Битва за Атлантику, самая продолжительная непрерывная военная кампания во Второй мировой войне, продолжавшаяся с 1939 года до поражения нацистской Германии в 1945 году, охватила большую часть военно-морской истории Второй мировой войны. В ее основе была военно-морская блокада Германии союзниками, объявленная на следующий день после объявления войны, и последующая контрблокада Германии. Кампания достигла своего пика с середины 1940 до конца 1943 года.

В битве за Атлантику подводные лодки и другие военные корабли немецкого Кригсмарине (ВМФ) и самолеты Люфтваффе (ВВС) противостояли Королевскому флоту, Королевскому флоту Канады, ВМС США и союзным торговым судам. Конвои, идущие в основном из Северной Америки и преимущественно направлявшиеся в Великобританию и Советский Союз, большей частью охранялись британскими и канадскими военно-морскими и военно-воздушными силами. Этим силам помогали корабли и самолеты Соединенных Штатов с 13 сентября 1941 года. К немцам присоединились подводные лодки итальянской Regia Marina (Королевский флот) после того, как союзница Германии по Оси Италия вступила в войну 10 июня 1940 года.

Будучи небольшой островной страной, Соединенное Королевство сильно зависело от импорта товаров. Британии требовалось более миллиона тонн импортных материалов в неделю, чтобы выжить и сражаться. По сути, битва за Атлантику включала в себя тоннажную войну: борьба союзников за снабжение Британии и попытка стран Оси остановить поток торговых судов, которые позволили Британии продолжать сражаться. Начиная с 1942 года страны Оси также стремились предотвратить накопление запасов и оборудования союзников на Британских островах в рамках подготовки к вторжению в оккупированную Европу. Устранение угрозы подводных лодок было необходимым условием для оттеснения стран Оси в Западной Европе. Исходом битвы стала стратегическая победа союзников. Немецкая блокада провалилась, но дорогой ценой: в Атлантике было потоплено 3500 торговых судов и 175 военных кораблей, потеряно 783 подводные лодки (большинство из них — подводные лодки типа VII) и 47 немецких подводных лодок. надводные боевые корабли, в том числе 4 линкора («Бисмарк», «Шарнхорст», «Гнейзенау», «Тирпиц»), 9 крейсеров, 7 рейдеров и 27 эсминцев. Из подводных лодок 519 были потоплены британскими, канадскими или другими союзными войсками, а 175 - американскими войсками; 15 были уничтожены Советами, а 73 были затоплены их экипажами до конца войны по разным причинам. Битва за Атлантику была названа «самой продолжительной, крупнейшей и самой сложной» морской битвой в истории. Кампания началась сразу после начала европейской войны, во время так называемой «странной войны», и продолжалась более пяти лет, до капитуляции Германии в мае 1945 года. -встречи кораблей в театре, охватывающем миллионы квадратных миль океана. Ситуация постоянно менялась, причем преимущество получала та или иная сторона, поскольку страны-участницы сдавались, присоединялись и даже переходили на другую сторону в войне, а также по мере того, как обе стороны разрабатывали новое оружие, тактику, средства противодействия и технику. Союзники постепенно одержали верх, победив немецких надводных рейдеров к концу 1942 года и победив подводные лодки к середине 1943 года, хотя потери из-за подводных лодок продолжались до конца войны. Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль позже писал: «Единственное, что действительно пугало меня во время войны, — это опасность подводных лодок. Я беспокоился об этой битве даже больше, чем о славном воздушном сражении под названием «Битва за Британию». "

Вторая мировая война или Вторая мировая война, часто сокращенно называемая Второй мировой войной или Второй мировой войной, была глобальной войной, которая длилась с 1939 по 1945 год. В ней участвовало подавляющее большинство стран мира, включая все великие державы, образующих два противоборствующих военных союза: союзников и держав Оси. В тотальной войне, в которой непосредственно участвовало более 100 миллионов военнослужащих из более чем 30 стран, основные участники бросили весь свой экономический, промышленный и научный потенциал на военные действия, стирая грань между гражданскими и военными ресурсами. Самолеты сыграли важную роль в конфликте, обеспечив стратегические бомбардировки населенных пунктов и единственные два применения ядерного оружия в войне. Вторая мировая война была самым смертоносным конфликтом в истории человечества; в результате погибло от 70 до 85 миллионов человек, большинство из которых были гражданскими лицами. Десятки миллионов людей погибли в результате геноцида (включая Холокост), голода, массовых убийств и болезней. После поражения Оси Германия и Япония были оккупированы, и против лидеров Германии и Японии были возбуждены трибуналы по военным преступлениям.

Точные причины Второй мировой войны обсуждаются, но способствующие факторы включали Вторую итало-эфиопскую войну, Гражданскую войну в Испании, Вторую китайско-японскую войну, советско-японские пограничные конфликты и рост напряженности в Европе после Первой мировой войны. Мировая война Обычно считается, что II начался 1 сентября 1939 года, когда нацистская Германия под руководством Адольфа Гитлера вторглась в Польшу. Впоследствии 3 сентября Соединенное Королевство и Франция объявили войну Германии. В соответствии с пактом Молотова-Риббентропа от августа 1939 года Германия и Советский Союз разделили Польшу и обозначили свои «сферы влияния» через Финляндию, Эстонию, Латвию, Литву и Румынию. С конца 1939 до начала 1941 года в ходе ряда кампаний и договоров Германия завоевала или контролировала большую часть континентальной Европы и сформировала союз Оси с Италией и Японией (впоследствии вместе с другими странами). После начала кампаний в Северной и Восточной Африке и падения Франции в середине 1940 года война продолжалась в основном между европейскими державами Оси и Британской империей, включая войну на Балканах, воздушную битву за Британию, Блиц Великобритании и Битва за Атлантику. 22 июня 1941 года Германия возглавила европейские державы оси во время вторжения в Советский Союз, открыв Восточный фронт, крупнейший сухопутный театр военных действий в истории.

Япония, которая стремилась доминировать в Азии и Тихом океане, к 1937 году находилась в состоянии войны с Китайской Республикой. В декабре 1941 года Япония атаковала американские и британские территории почти одновременными наступлениями на Юго-Восточную Азию и центральную часть Тихого океана, включая нападение на флот США в Перл-Харборе, что привело к объявлению Соединенными Штатами войны Японии. Поэтому европейские державы оси объявили войну Соединенным Штатам в знак солидарности. Вскоре Япония захватила большую часть западной части Тихого океана, но ее продвижение было остановлено в 1942 году после поражения в критической битве за Мидуэй; позже Германия и Италия потерпели поражение в Северной Африке и под Сталинградом в Советском Союзе. Ключевые неудачи в 1943 году, в том числе серия поражений Германии на Восточном фронте, вторжение союзников на Сицилию и материковую часть Италии, а также наступления союзников в Тихом океане, стоили державам Оси их инициативы и вынудили их к стратегическому отступлению на всех фронтах. В 1944 году западные союзники вторглись в оккупированную немцами Францию, а Советский Союз восстановил свои территориальные потери и повернулся к Германии и ее союзникам. В 1944 и 1945 годах Япония потерпела неудачу в континентальной Азии, в то время как союзники нанесли ущерб японскому флоту и захватили ключевые западные острова Тихого океана.

Война в Европе завершилась освобождением оккупированных немцами территорий и вторжением в Германию западных союзников и Советского Союза, кульминацией которого стало падение Берлина советскими войсками, самоубийство Гитлера и безоговорочная капитуляция Германии 8 мая 1945 года. После Потсдамской декларации союзников 26 июля 1945 года и отказа Японии капитулировать на ее условиях Соединенные Штаты сбросили первые атомные бомбы на японские города Хиросима 6 августа и Нагасаки 9 августа. Столкнувшись с неминуемым вторжением на Японский архипелаг, возможностью дополнительных атомных бомбардировок и объявленным Советским Союзом вступлением в войну против Японии накануне вторжения в Маньчжурию, Япония объявила 15 августа о своем намерении капитулировать, а затем подписала документ о капитуляции. 2 сентября 1945 г., закрепившее полную победу союзников в Азии.

Вторая мировая война изменила политический расклад и социальную структуру земного шара. Организация Объединенных Наций (ООН) была создана для развития международного сотрудничества и предотвращения конфликтов в будущем, при этом победившие великие державы — Китай, Франция, Советский Союз, Великобритания и Соединенные Штаты — стали постоянными членами ее Совета Безопасности. . Советский Союз и Соединенные Штаты стали соперничающими сверхдержавами, подготовив почву для почти полувековой холодной войны. После опустошения Европы влияние ее великих держав ослабло, что привело к деколонизации Африки и Азии. Большинство стран, промышленность которых пострадала, перешли к экономическому восстановлению и расширению. Политическая и экономическая интеграция, особенно в Европе, началась как попытка предотвратить будущие боевые действия, положить конец довоенной вражде и сформировать чувство общей идентичности.