Смертельная вспышка торнадо произошла в Центральном Техасе во второй половине дня и вечером 27 мая 1997 года в связи с движущимся на юго-запад скоплением сверхячейковых гроз. Эти штормы вызвали 20 торнадо, в основном вдоль коридора межштатной автомагистрали 35 от северо-востока Уэйко к северу от Сан-Антонио. Самым сильным торнадо был торнадо F5, который сравнял с землей части Джаррелла, убив 27 человек и ранив 12 человек. Всего из-за суровой погоды 30 человек погибли и 33 госпитализированы.

Хотя прогнозировалось, что атмосферные условия, способствующие этому событию, будут способствовать сильному ветру и крупному граду, синоптики изначально не ожидали такого большого риска сильных торнадо из-за отсутствия значительного сдвига ветра над регионом. Вместо этого слияние нескольких погодных явлений, включая холодный фронт, сухую линию и гравитационную волну, создало благоприятные условия для вращающихся гроз и образования торнадо. Эта своеобразная эволюция привела к необычному движению штормов и торнадо на юго-запад.

Часы торнадо впервые были выпущены в 12:54. 27 мая для частей Восточного Техаса и западной Луизианы; первый торнадо приземлился в 13:21. в округе Макленнан, когда последний торнадо поднялся в 20:23. позже в тот же день в округе Фрио. В совокупности 20 торнадо нанесли ущерб на сумму не менее 126,6 миллиона долларов. Торнадо Джаррелла F5 был самым мощным и смертоносным торнадо вспышки. Он разрушил большую часть района Double Creek Estates с 38 домами к западу от Джаррелла, где был нанесен наибольший ущерб. Жилые дома были полностью разобраны, сметены и превращены в бетонную плиту, а деревья в этом районе были полностью измельчены и окорены. Поля были промыты на глубину 18 дюймов (460 мм), а асфальт с дорог был сорван. Из-за силы торнадо обломки часто были небольшими и неузнаваемыми. Было четыре других торнадо с рейтингом F3 или выше. Один торнадо F3 прошел через Сидар-Парк, повредив части делового района и многочисленные дома в близлежащих районах. Торнадо F4 обрушился на районы возле озера Трэвис, в результате чего один человек погиб. Помимо торнадо, штормы также вызвали сильный град и сильный прямолинейный ветер; База ВВС Келли в Сан-Антонио зафиксировала порыв ветра со скоростью 196 км/ч.