Экономическое сообщество западноафриканских государств (ЭКОВАС) было создано Лагосским договором 28 мая 1975 года в Лагосе, штат Лагос, Нигерия. ЭКОВАС было создано для содействия сотрудничеству и интеграции с целью создания экономического и валютного союза для содействия экономическому росту и развитию в Западной Африке.

Западная Африка или Западная Африка - самый западный регион Африки. Организация Объединенных Наций определяет Западную Африку как 16 стран: Бенин, Буркина-Фасо, Кабо-Верде, Гамбию, Гану, Гвинею, Гвинею-Бисау, Кот-д'Ивуар, Либерию, Мали, Мавританию, Нигер, Нигерию, Сенегал, Сьерра-Леоне и Того. а также острова Святой Елены, Вознесения и Тристан-да-Кунья. Население Западной Африки оценивается примерно в 381 миллион человек по состоянию на 2018 год и 381 981 000 человек по состоянию на 2017 год, из которых 189 672 000 женщин и 192 309 000 мужчин. Этот регион в демографическом и экономическом отношении является одним из самых быстрорастущих на африканском континенте.

Ранняя история Западной Африки включала в себя ряд выдающихся региональных держав, которые доминировали в различных частях как побережья, так и внутренних торговых сетей, таких как империи Мали и Гао. Западная Африка находилась на пересечении торговых путей между Северной Африкой, где преобладали арабы, и специализированными товарами с юга континента, включая золото, передовую обработку железа и такие продукты, как слоновая кость. После того, как европейские исследования столкнулись с богатой местной экономикой и королевствами, европейская работорговля использовала прежние рабовладельческие системы для обеспечения рабочей силой колоний в Америке. После прекращения работорговли в начале 19 века европейцы, особенно Франция и Великобритания, продолжали эксплуатировать регион через колониальные отношения, экспортируя ряд добываемых товаров, в том числе трудоемкие сельскохозяйственные культуры, такие как какао и кофе, продукты лесного хозяйства, такие как тропические древесина и полезные ископаемые, такие как золото. С момента обретения независимости многие страны Западной Африки, такие как Кот-д'Ивуар, Гана, Нигерия и Сенегал, играют важную роль в региональной и мировой экономике.

Западная Африка имеет богатую экологию с сильным биоразнообразием и несколькими отдельными регионами. Климат и экология находятся под сильным влиянием сухой Сахары на севере и востоке, которая обеспечивает сухие ветры во время Харматтана, а также западного и влажного климата на юге и Атлантики, которые обеспечивают сезонные муссоны. Такое сочетание экологии означает, что здесь есть как тропические леса с богатым биоразнообразием, так и засушливые земли, на которых обитает ряд редких или находящихся под угрозой исчезновения представителей фауны, таких как панголины, носороги и слоны. Из-за необходимости экономического развития многим из этих экологических систем угрожают такие процессы, как вырубка лесов, утрата биоразнообразия, чрезмерный вылов рыбы, загрязнение в результате добычи полезных ископаемых, пластика и других экономических процессов, а также экстремальные изменения, которые произойдут в результате изменения климата в Западной Африке.