Закон о правительстве Ирландии 1920 г. (10 и 11 Geo. 5 c. 67) был актом парламента Соединенного Королевства. Длинное название Закона было «Закон, направленный на улучшение управления Ирландией»; он также известен как Четвертый закон о самоуправлении или (неточно) как Четвертый закон о самоуправлении. Закон был направлен на разделение Ирландии на два самоуправляющихся государства: шесть северо-восточных графств должны были сформировать «Северную Ирландию», а большая часть страны должна была сформировать «Южную Ирландию». Обе территории должны были оставаться частью Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии, и было предусмотрено их воссоединение в будущем через Совет Ирландии. Закон был принят британским парламентом в ноябре 1920 года, получил королевское одобрение в декабре и вступил в силу 3 мая 1921 года. Меньшая по размеру Северная Ирландия была должным образом создана с делегированным правительством и осталась в составе Великобритании. Более крупная Южная Ирландия не была признана большинством ее граждан, которые вместо этого признали самопровозглашенную Ирландскую республику в продолжающейся ирландской войне за независимость. Конфликт привел к англо-ирландскому договору в декабре 1921 года. Согласно договору, Ирландия покинет Великобританию (с возможностью для Северной Ирландии отказаться и остаться в Великобритании) в декабре 1922 года и станет Ирландским свободным государством, ныне Республикой. Ирландии. Учреждения, созданные в соответствии с этим законом для Северной Ирландии, продолжали функционировать до тех пор, пока они не были приостановлены британским парламентом в 1972 году вследствие беспорядков.

Остальные положения Закона, все еще действующие в Северной Ирландии, были отменены в соответствии с условиями Соглашения Страстной пятницы 1998 года.

Раздел Ирландии (ирландский: críochdheighilt na hÉireann) был процессом, посредством которого правительство Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии разделило Ирландию на два самоуправляющихся государства: Северную Ирландию и Южную Ирландию. Он был принят 3 мая 1921 года в соответствии с Законом о правительстве Ирландии 1920 года. Закон предполагал, что обе территории останутся в составе Соединенного Королевства, и содержал положения об их возможном воссоединении. Меньшая по размеру Северная Ирландия была должным образом создана с автономным правительством (самоуправление) и осталась частью Великобритании. Более крупная Южная Ирландия не была признана большинством ее граждан, которые вместо этого признали самопровозглашенную Ирландскую Республику из 32 графств. 6 декабря 1922 года, через год после подписания англо-ирландского договора, территория Южной Ирландии вышла из состава Великобритании и стала Ирландским свободным государством, ныне Ирландской Республикой.

На территории, которая стала Северной Ирландией, в пределах ирландской провинции Ольстер, было большинство протестантов и юнионистов, которые хотели поддерживать связи с Великобританией. Во многом это произошло из-за британской колонизации 17 века. Однако в нем также было значительное меньшинство католиков и ирландских националистов. В остальной части Ирландии было католическое националистическое большинство, которое хотело самоуправления или независимости. Ирландское движение за самоуправление вынудило британское правительство внести законопроекты, которые предоставили бы Ирландии автономное правительство в составе Великобритании (самоуправление). Это привело к кризису самоуправления (1912–1914 гг.), Когда ольстерские профсоюзы / лоялисты основали военизированное движение « Добровольцы Ольстера» , чтобы предотвратить управление Ольстером ирландским правительством. Британское правительство предложило исключить весь или часть Ольстера, но кризис был прерван Первой мировой войной (1914-18). Поддержка независимости Ирландии росла во время войны.

Ирландская республиканская партия Шинн Фейн получила подавляющее большинство мест в Ирландии на выборах 1918 года. Они сформировали отдельный ирландский парламент и провозгласили независимую Ирландскую республику, охватывающую весь остров. Это привело к ирландской войне за независимость (1919–21), партизанскому конфликту между Ирландской республиканской армией (ИРА) и британскими войсками. В 1920 году британское правительство представило еще один законопроект о создании двух автономных правительств: одного для шести северных графств (Северная Ирландия) и одного для остальной части острова (Южная Ирландия). Он был принят как Закон о правительстве Ирландии и вступил в силу как свершившийся факт 3 мая 1921 года. После выборов 1921 года профсоюзы Ольстера сформировали правительство Северной Ирландии. Южное правительство не было сформировано, поскольку вместо этого республиканцы признали Ирландскую республику. В 1920–1922 годах на территории, которая стала Северной Ирландией, раздел сопровождался насилием «в защиту или против нового поселения». В столице Белфасте произошло «дикое и беспрецедентное» межобщинное насилие, в основном между гражданскими протестантами и католиками. Более 500 человек были убиты и более 10 000 стали беженцами, большинство из них из католического меньшинства. Война за независимость привела к перемирию в июле 1921 года и к заключению англо-ирландского договора в декабре того же года. Согласно договору, территория Южной Ирландии выйдет из состава Великобритании и станет Ирландским свободным государством. Парламент Северной Ирландии мог проголосовать за членство в Свободном государстве или за его выход из него, а затем комиссия могла изменить или подтвердить временную границу. В начале 1922 года ИРА предприняла неудачное наступление на приграничные районы Северной Ирландии. Северное правительство предпочло остаться в Великобритании. Пограничная комиссия предложила небольшие изменения границы в 1925 году, но это не было реализовано.

После раздела ирландские националисты/республиканцы продолжают добиваться единой независимой Ирландии, в то время как ольстерские профсоюзы/лоялисты хотят, чтобы Северная Ирландия оставалась в составе Великобритании. Юнионистские правительства Северной Ирландии были обвинены в дискриминации ирландского националистического и католического меньшинства. Против кампании по прекращению дискриминации выступили лоялисты, заявившие, что это республиканский фронт. Это вызвало Смуту (около 1969–1998 гг.), Тридцатилетний конфликт, в ходе которого было убито более 3500 человек. В соответствии с Соглашением Страстной пятницы 1998 года правительства Ирландии и Великобритании и основные стороны договорились, что статус Северной Ирландии не изменится без согласия большинства ее населения.