Начиная с мая 1968 года по всей Франции начался период гражданских беспорядков, который длился около семи недель и сопровождался демонстрациями, всеобщими забастовками, а также оккупацией университетов и заводов. В разгар событий, которые с тех пор стали известны как май 68 года, экономика Франции остановилась. Протесты достигли такой точки, что политические лидеры опасались гражданской войны или революции; национальное правительство ненадолго прекратило свою деятельность после того, как президент Шарль де Голль в какой-то момент тайно бежал из Франции в Германию. Протесты иногда связывают с аналогичными движениями, которые произошли примерно в то же время во всем мире и вдохновили поколение протестного искусства в форме песен, творческих граффити, плакатов и лозунгов. Беспорядки начались с серии крайне левых студенческих протестов против оккупации капитализм, потребительство, американский империализм и традиционные институты. Жесткие полицейские репрессии против протестующих побудили французские профсоюзные конфедерации призвать к забастовкам сочувствия, которые распространились гораздо быстрее, чем ожидалось, и охватили 11 миллионов рабочих, что в то время составляло более 22% от общей численности населения Франции. Движение характеризовалось спонтанным и децентрализованным диким характером; это создавало контраст, а иногда даже внутренний конфликт между профсоюзами и левыми партиями. Это была крупнейшая всеобщая забастовка, когда-либо предпринятая во Франции, и первая общенациональная дикая всеобщая забастовка. Студенческие занятия и всеобщие забастовки, инициированные по всей Франции, встретили ожесточенное противостояние со стороны администраторов университетов и полиции. Попытки администрации де Голля подавить эти забастовки действиями полиции только еще больше обострили ситуацию, что привело к уличным боям с полицией в Латинском квартале Парижа.

Однако к концу мая ход событий изменился. Соглашения Гренеля, заключенные 27 мая между правительством, профсоюзами и работодателями, привели к значительному увеличению заработной платы рабочих. Контрдемонстрация, организованная партией голлистов 29 мая в центре Парижа, вселила в де Голля уверенность в необходимости распустить Национальное собрание и назначить парламентские выборы на 23 июня 1968 года. Насилие испарилось почти так же быстро, как и возникло. Рабочие вернулись на свои рабочие места, и когда в июне состоялись выборы, голлисты стали сильнее, чем раньше.

События мая 1968 года продолжают оказывать влияние на французское общество. Этот период считается культурным, социальным и моральным поворотным моментом в истории страны. Ален Гейсмароне из лидеров того времени позже заявил, что движение преуспело «как социальная революция, а не как политическая».

Шарль Андре Жозеф Мари де Голль ( французское произношение: [ʃaʁl də ɡol] (слушай); 22 ноября 1890 г. - 9 ноября 1970 г.) был офицером французской армии и государственным деятелем, который возглавлял Свободную Францию ​​​​против нацистской Германии во время Второй мировой войны и возглавлял Временный Правительство Французской Республики с 1944 по 1946 год с целью восстановления демократии во Франции. В 1958 году он вышел на пенсию, когда президент Рене Коти назначил его председателем Совета министров (премьер-министром). Он переписал Конституцию Франции и основал Пятую республику после одобрения на референдуме. Позже в том же году он был избран президентом Франции, на эту должность он был переизбран в 1965 году и занимал эту должность до своей отставки в 1969 году.

Он родился в Лилле, окончил Сен-Сир в 1912 году. Он был награжденным офицером Первой мировой войны, несколько раз ранен, а затем попал в плен под Верденом. В межвоенный период он выступал за мобильные бронетанковые дивизии. Во время немецкого вторжения в мае 1940 года он возглавлял бронетанковую дивизию, которая контратаковала захватчиков; затем он был назначен заместителем военного министра. Отказавшись принять перемирие своего правительства с Германией, де Голль бежал в Англию и призвал французов сопротивляться оккупации и продолжать борьбу в своем воззвании от 18 июня. Он возглавил Силы Свободной Франции, а затем возглавил Французский комитет национального освобождения против Оси. Несмотря на прохладные отношения с Соединенными Штатами, он в целом пользовался поддержкой Уинстона Черчилля и стал бесспорным лидером Свободной Франции. Он стал главой Временного правительства Французской Республики в июне 1944 года, временного правительства Франции после ее освобождения. Еще в 1944 году де Голль ввел дирижистскую экономическую политику, которая включала в себя существенный государственный контроль над капиталистической экономикой, за которым последовали 30 лет беспрецедентного роста, известного как Trente Glorieuses. Разочарованный возвращением мелкой партийности в новой Четвертой республике, он ушел в отставку в начале 1946 года, но продолжал быть политически активным в качестве основателя Объединения французского народа (RPF; «Объединение французского народа»). Он вышел на пенсию в начале 1950-х годов и написал свои «Военные мемуары», которые быстро стали одним из основных продуктов современной французской литературы.

Когда война в Алжире раздирала нестабильную Четвертую республику, Национальное собрание вернуло его к власти во время майского кризиса 1958 года. Он основал Пятую республику с сильным президентством, и он был избран, чтобы продолжить эту роль. Ему удалось сохранить единство Франции, предприняв шаги, чтобы положить конец войне, к большому гневу пье-нуаров (этнических французов, родившихся в Алжире) и военных; оба ранее поддерживали его возвращение к власти для сохранения колониального правления. Он предоставил независимость Алжиру и постепенно действовал по отношению к другим французским колониям. В контексте холодной войны де Голль инициировал свою «политику величия», утверждая, что Франция как крупная держава не должна полагаться на другие страны, такие как Соединенные Штаты, в вопросах своей национальной безопасности и процветания. С этой целью он проводил политику «национальной независимости», что привело к его выходу из объединенного военного командования НАТО и запуску независимой программы ядерных разработок, которая сделала Францию ​​​​четвертой ядерной державой. Он восстановил сердечные франко-германские отношения, чтобы создать европейский противовес между англо-американской и советской сферами влияния путем подписания Елисейского договора 22 января 1963 года.

Однако он выступал против любого развития наднациональной Европы, отдавая предпочтение Европе как континенту суверенных наций. Де Голль открыто критиковал интервенцию Соединенных Штатов во Вьетнаме и «непомерную привилегию» доллара США. В более поздние годы его поддержка лозунга «Vive le Québec libre» и его два вето на вступление Великобритании в Европейское экономическое сообщество вызвали серьезные споры как в Северной Америке, так и в Европе. Несмотря на то, что он был переизбран на пост президента в 1965 году, он столкнулся с массовыми протестами студентов и рабочих в мае 1968 года, но получил поддержку армии и выиграл выборы с возросшим большинством голосов в Национальном собрании. Де Голль ушел в отставку в 1969 году после поражения на референдуме, на котором он предложил большую децентрализацию. Год спустя он умер в своей резиденции в Коломбе-ле-Дез-Эглиз, оставив свои президентские мемуары незавершенными.

Многие французские политические партии и деятели заявляют о голлистском наследии; многие улицы и памятники во Франции были посвящены его памяти после его смерти.