Эрнандо де Сото (; испанский: [enando e soto]; ок. 1500 г. — 21 мая 1542 г.) был испанским исследователем и конкистадором, участвовавшим в экспедициях в Никарагуа и на полуостров Юкатан. Он сыграл важную роль в завоевании Франсиско Писарро империи инков в Перу, но наиболее известен тем, что возглавил первую европейскую экспедицию вглубь территории современных Соединенных Штатов (через Флориду, Джорджию, Алабаму, Миссисипи и, скорее всего, Арканзас). Он первый европеец, задокументированный как пересекший реку Миссисипи. Североамериканская экспедиция Де Сото была грандиозным предприятием. Он располагался на территории, которая сейчас является юго-востоком Соединенных Штатов, как в поисках золота, о котором сообщали различные индейские племена и более ранние исследователи побережья, так и в поисках прохода в Китай или на побережье Тихого океана. Де Сото умер в 1542 году на берегу реки Миссисипи; разные источники расходятся во мнениях относительно точного местоположения, будь то то, что сейчас называется Лейк-Виллидж, штат Арканзас, или Ферридей, штат Луизиана.

Флорида — штат, расположенный в юго-восточном регионе США. Флорида граничит на западе с Мексиканским заливом, на северо-западе с Алабамой, на севере с Джорджией, на востоке с Багамскими островами и Атлантическим океаном, а на юге с Флоридским и Кубинским проливами; это единственный штат, который граничит как с Мексиканским заливом, так и с Атлантическим океаном. Занимая 65 758 квадратных миль (170 310 км2), Флорида занимает 22-е место по площади среди 50 штатов, а с населением более 21 миллиона человек является третьим по численности населения. Столица штата — Таллахасси, а самый густонаселенный город — Джексонвилл. Столичный район Майами с населением почти 6,2 миллиона человек является самым густонаселенным городским районом Флориды и седьмым по численности населения в Соединенных Штатах; другие городские агломерации с населением более миллиона человек - это Тампа-Бэй, Орландо и Джексонвилл.

Различные группы коренных американцев населяли Флориду не менее 14 000 лет. В 1513 году испанский исследователь Хуан Понсе де Леон стал первым известным европейцем, высадившимся на берег, назвав регион Ла Флорида ([la floˈɾiða] из-за его пышной зелени и пасхального сезона (Pascua Florida на испанском языке). Впоследствии Флорида стала первой территорией в континентальная часть США должна быть постоянно заселена европейцами, а испанская колония Святого Августина, основанная в 1565 г., была старейшим постоянно населенным городом Флорида неоднократно оспаривалась Испанией и Великобританией, прежде чем была передана США в 1819 г. был признан 27-м штатом 3 марта 1845 г. Флорида была основным местом проведения семинольских войн (1816–1858 гг.), самых продолжительных и масштабных индейских войн в истории США. 1861 г., став одним из семи первоначальных штатов Конфедерации.После Гражданской войны Флорида была возвращена Союзу 25 июня 1868 г.

С середины 20 века во Флориде наблюдается быстрый демографический и экономический рост. Его экономика стоимостью 1,0 триллиона долларов является четвертой по величине среди всех штатов США и 16-й по величине в мире; основными секторами являются туризм, гостиничный бизнес, сельское хозяйство, недвижимость и транспорт. Флорида всемирно известна своими пляжными курортами, парками развлечений, теплым и солнечным климатом и морским отдыхом; Такие достопримечательности, как Мир Уолта Диснея, Космический центр Кеннеди и Майами-Бич, ежегодно привлекают десятки миллионов посетителей. Флорида является популярным местом для пенсионеров, сезонных отдыхающих, а также внутренних и международных мигрантов; в нем проживает девять из десяти самых быстрорастущих сообществ в США. Непосредственная близость штата к океану сформировала его культуру, самобытность и повседневную жизнь; его колониальная история и последовательные волны миграции отражаются под влиянием Африки, Европы, коренных народов, латиноамериканцев и Азии. Флорида привлекала или вдохновляла таких писателей, как Марджори Киннан Роулингс, Эрнест Хемингуэй и Теннесси Уильямс, и продолжает привлекать знаменитостей и спортсменов, особенно в гольф, теннис, автогонки и водные виды спорта. Флорида также широко известна тем, что была полем битвы на президентских выборах в США, особенно в 2000, 2016 и 2020 годах.

Около двух третей Флориды занимает полуостров между Мексиканским заливом и Атлантическим океаном. У него самая длинная береговая линия на прилегающих территориях Соединенных Штатов, протяженность которой составляет примерно 1350 миль (2170 км), не считая многочисленных барьерных островов. Во Флориде 4510 островов площадью десять акров (4 га) или больше, что является вторым по величине после Аляски. Большая часть штата находится на уровне моря или около него и характеризуется осадочной почвой. Флорида — самый плоский штат в стране, с самой низкой точкой из всех штатов США, всего 345 футов (105 метров). Озеро Окичоби - самое большое пресноводное озеро и второе по величине, полностью расположенное на территории 48 смежных штатов. Несколько пляжей во Флориде имеют прибрежные воды бирюзового и изумрудного цвета.

Климат Флориды варьируется от субтропического на севере до тропического на юге. Это единственный штат, кроме Гавайев, с тропическим климатом, и единственный континентальный штат с тропическим климатом (в нижней части полуострова) и коралловым рифом. Следовательно, во Флориде есть несколько уникальных экосистем, в первую очередь национальный парк Эверглейдс, крупнейшая тропическая дикая местность в США и одна из крупнейших в Америке. Уникальная дикая природа включает американского аллигатора, американского крокодила, американского фламинго, розовую колпицу, флоридскую пантеру, афалин и ламантина. Флоридский риф — единственный живой коралловый барьерный риф в континентальной части США и третья по величине система коралловых барьерных рифов в мире (после Большого Барьерного рифа и Белизского барьерного рифа).