Великая Библия 1539 года была первым авторизованным изданием Библии на английском языке, разрешенным королем Англии Генрихом VIII для чтения вслух на церковных службах англиканской церкви. Большая Библия была подготовлена ​​Майлсом Ковердейлом по поручению Томаса, лорда Кромвеля, секретаря Генриха VIII и генерального викария. В 1538 году Кромвель поручил духовенству предоставить «одну книгу Библии самого большого объема на английском языке, и такую ​​же поставить в каком-нибудь удобном месте в названной церкви, о которой вы позаботитесь, тогда как ваши прихожане могут самым удобным образом прибегнуть к помощи то же самое и прочитайте».

Большая Библия включает в себя многое из Библии Тиндейла, с исправленными нежелательными чертами. Поскольку Библия Тиндейла была неполной, Ковердейл перевел оставшиеся книги Ветхого Завета и Апокрифы с латинской Вульгаты и немецких переводов, а не с оригинальных греческих, еврейских и арамейских текстов. Хотя она и называется Великой Библией из-за своего большого размера, она также известна под несколькими другими именами: Библия Кромвеля, так как Томас Кромвель руководил ее публикацией; Библия Уитчерча после ее первого английского издания; Библия, прикованная цепями, так как она была прикована цепью, чтобы предотвратить изъятие из церкви. Ее менее точно назвали Библией Кранмера, поскольку, хотя Томас Кранмер не отвечал за перевод, его предисловие появилось во втором издании.

Генрих VIII (28 июня 1491 г. - 28 января 1547 г.) был королем Англии с 22 апреля 1509 г. до своей смерти в 1547 г. Генрих наиболее известен своими шестью браками и своими усилиями по расторжению своего первого брака (с Екатериной Арагонской). . Его разногласия с Папой Климентом VII по поводу такого аннулирования привели Генриха к началу английской Реформации, отделившей англиканскую церковь от папской власти. Он назначил себя Верховным главой англиканской церкви и распустил монастыри и монастыри, за что был отлучен от церкви. Генри также известен как «отец Королевского флота», так как он вложил значительные средства в военно-морской флот, увеличив его размер с нескольких до более чем 50 кораблей, и учредил Военно-морской совет. Внутри страны Генри известен своими радикальными изменениями в английская конституция, положившая начало теории божественного права королей в противовес папскому превосходству. Он также значительно расширил королевскую власть во время своего правления. Он часто использовал обвинения в государственной измене и ереси, чтобы подавить инакомыслие, и обвиняемых часто казнили без официального суда с помощью законопроектов об аресте. Он достиг многих своих политических целей благодаря работе своих главных министров, некоторые из которых были изгнаны или казнены, когда впали в немилость. Томас Вулси, Томас Мор, Томас Кромвель, Ричард Рич и Томас Кранмер занимали видное место в его администрации.

Генрих был экстравагантным транжирой, используя доходы от роспуска монастырей и актов Реформационного парламента. Он также преобразовал деньги, которые ранее выплачивались Риму, в королевский доход. Несмотря на деньги из этих источников, он постоянно находился на грани финансового краха из-за своей личной расточительности, а также его многочисленных дорогостоящих и в основном безуспешных войн, особенно с королем Франции Франциском I, императором Священной Римской империи Карлом V, королем Яковом V. Шотландии и шотландского регентства при графе Арране и Марии де Гиз. Дома он наблюдал за юридическим союзом Англии и Уэльса с Законами Уэльса 1535 и 1542 годов, и он был первым английским монархом, правившим как король Ирландии после Закона о короне Ирландии 1542 года.

Современники Генриха считали его привлекательным, образованным и опытным королем. Его называют «одним из самых харизматичных правителей, восседавших на английском престоле», а его правление называют «самым важным» в английской истории. Он был автором и композитором. С возрастом он сильно набрал лишний вес, и его здоровье ухудшилось. В более позднем возрасте его часто характеризуют как похотливого, эгоистичного, параноидального и тиранического монарха. Ему наследовал его сын Эдуард VI.