Соревнования по бегу на средние дистанции — это забеги на треке, которые длиннее спринта, до 3000 метров. Стандартными средними дистанциями являются бег на 800 метров, 1500 метров и милю, хотя 3000 метров также могут быть классифицированы как бег на средние дистанции. 1500 м возникли в результате пробега 3 + 34 кругов по 400-метровой открытой дорожке или 7 + 12 кругов по 200-метровой крытой дорожке, что было обычным явлением в континентальной Европе в 20 веке.

Сэр Роджер Гилберт Баннистер (23 марта 1929 - 3 марта 2018) был английским спортсменом на средние дистанции и неврологом, который пробежал первую милю менее 4 минут.

На Олимпийских играх 1952 года в Хельсинки Баннистер установил британский рекорд в беге на 1500 метров и занял четвертое место. Это достижение укрепило его решимость стать первым спортсменом, пробежавшим милю менее чем за четыре минуты. Он совершил этот подвиг 6 мая 1954 года на трассе Иффли-роуд в Оксфорде, а Крис Чатауэй и Крис Брашер обеспечивали темп. Когда диктор Норрис МакВиртер объявил: «Время было три...», аплодисменты толпы заглушили точное время Баннистера, которое составило 3 минуты 59,4 секунды. Он достиг этого рекорда с минимальной подготовкой, работая младшим врачом. Рекорд Баннистера продержался всего 46 дней.

Баннистер стал неврологом и магистром Пембрук-колледжа в Оксфорде, прежде чем выйти на пенсию в 1993 году. Как магистр Пембрука он входил в руководящий орган школы Абингдон с 1986 по 1993 год. достижения, он сказал, что больше гордится своим вкладом в академическую медицину через исследования реакций нервной системы. Баннистер был покровителем MSA Trust. В 2011 году у него диагностировали болезнь Паркинсона.