Собор Святой Софии (букв. «Святая Мудрость»; турецкий: Ayasofya; койн-греческий: , латинизированный: Aga Sopha; латинский: Sancta Sophia), официально Большая мечеть Святой Софии (турецкий: Ayasofya-i Kebir Cami-i erifi) и ранее Церковь Святой Мудрости (греч., латинизированная: Nas tis Ayas tou Theo Sofas) — культовое сооружение поздней античности в Стамбуле, спроектированное греческими геометрами Исидором Милетским и Анфимием Траллесским. Построенный в 537 году как патриарший собор имперской столицы Константинополя, он был крупнейшей христианской церковью восточной Римской империи (Византийской империи) и Восточной православной церкви, за исключением периода Латинской империи с 1204 по 1261 год, когда он временно стал римско-католический собор. В 1453 году, после падения Константинополя Османской империей, он был превращен в мечеть. В 1935 году Турецкая Республика учредила его как музей. В 2020 году его переоборудовали в мечеть.

Построенная восточным римским императором Юстинианом I как христианский собор Константинополя для государственной церкви Римской империи между 532 и 537 годами, церковь была тогда самым большим внутренним пространством в мире и одной из первых, в которой использовался полностью подвесной купол. Он считается воплощением византийской архитектуры и, как говорят, «изменил историю архитектуры». Нынешнее здание Юстиниана было третьей одноименной церковью, занимавшей это место, поскольку предыдущее было разрушено во время беспорядков в Нике. Как епископский престол вселенского патриарха Константинополя, он оставался крупнейшим собором в мире почти тысячу лет, пока Севильский собор не был завершен в 1520 году. Начиная с последующей византийской архитектуры, Собор Святой Софии стал образцом православной формы церкви и ее архитектурного стиля. ему подражали османские мечети тысячу лет спустя. Он был описан как «занимающий уникальное положение в христианском мире», а также как архитектурная и культурная икона византийской и восточно-православной цивилизации. Религиозный и духовный центр Восточной православной церкви на протяжении почти тысячи лет, церковь была посвящена Святая Мудрость. Именно здесь Гумберт Сильва Кандидский, посланник Папы Льва IX в 1054 году, официально отлучил патриарха Михаила I Керулария от церкви, что считается началом восточно-западного раскола. В 1204 году он был преобразован во время Четвертого крестового похода в католический собор Латинской империи, а затем возвращен Восточной православной церкви после восстановления Византийской империи в 1261 году. Венецианский дож, возглавивший Четвертый крестовый поход и разграбление 1204 года. Константинополь, Энрико Дандоло, был похоронен в церкви.

После падения Константинополя Османской империей в 1453 году он был преобразован Мехмедом Завоевателем в мечеть и стал главной мечетью Стамбула до постройки в 1616 году мечети Султана Ахмеда. После его преобразования колокола, алтарь, иконостас, амвон и баптистерий были удалены, а иконография, такая как мозаичные изображения Иисуса, Марии, христианских святых и ангелов, была удалена или замазана. Исламские архитектурные дополнения включали четыре минарета, минбар и михраб. Византийская архитектура собора Святой Софии послужила источником вдохновения для многих других религиозных зданий, включая собор Святой Софии в Салониках, Панагию Экатонтапилиани, мечеть Эхзаде, мечеть Слеймание, мечеть Рстем-паша и комплекс Кл Али-паши. Патриаршество перешло в храм Святых Апостолов, который стал городским собором.

Комплекс оставался мечетью до 1931 года, когда он был закрыт для посещения на четыре года. Он был вновь открыт в 1935 году как музей светской Турецкой Республики, а в 2015 и 2019 годах это здание было самой посещаемой туристической достопримечательностью Турции.

В июле 2020 года Государственный совет отменил решение 1934 года о создании музея, и собор Святой Софии был реклассифицирован как мечеть. Указ 1934 года был признан незаконным как в соответствии с османским, так и турецким законодательством, поскольку вакф Святой Софии, предоставленный султаном Мехмедом, определил это место как мечеть; Сторонники решения утверждали, что собор Святой Софии был личной собственностью султана. Это переименование вызвало осуждение со стороны турецкой оппозиции, ЮНЕСКО, Всемирного совета церквей, Международной ассоциации византийских исследований и многих международных лидеров.

Константинопольский (; греческий: Κωνσταντινούπολις Konstantinoupolis; лат Constantinopolis; Старотурецкий: قسطنطينيه, латинизируется: Ḳosṭanṭīnīye) был столицей Римской / Византийской империи (330-1204 и 1261-1453), Латинской империи (1204-1261), и Османская империя (1453–1922). Затем столица переехала в Анкару после турецкой войны за независимость. Официально переименованный в Стамбул в 1930 году, город сегодня является крупнейшим городом и финансовым центром Турецкой Республики (с 1923 года по настоящее время). Он остается самым большим городом в Европе.

В 324 году древний город Византия был переименован в «Новый Рим» и объявлен новой столицей Римской империи императором Константином Великим, в честь которого он был переименован и посвящен 11 мая 330 года. Константинополь обычно считается центром и «колыбель православной христианской цивилизации». С середины V века до начала XIII века Константинополь был самым большим и богатым городом Европы. Город прославился своими архитектурными шедеврами, такими как Собор Святой Софии, собор Восточной Православной Церкви, служивший резиденцией Вселенского Патриархата, священный Императорский дворец, где жили императоры, Галатская башня, Ипподром, Золотой Ворота Земельных стен и роскошные аристократические дворцы. Константинопольский университет был основан в пятом веке и содержал художественные и литературные сокровища до того, как он был разграблен в 1204 и 1453 годах, включая его обширную Императорскую библиотеку, которая содержала остатки Александрийской библиотеки и насчитывала 100 000 томов. Город был домом Вселенского Патриарха Константинополя и хранителем самых святых реликвий христианского мира, таких как терновый венец и Истинный Крест.

Константинополь славился своими массивными и сложными укреплениями, которые считались одними из самых сложных оборонительных строений Античности. Стены Феодосия состояли из двойной стены, лежащей примерно в 2 км к западу от первой стены, и рва с частоколом впереди. Расположение Константинополя между Золотым Рогом и Мраморным морем уменьшило площадь суши, которая нуждалась в оборонительных стенах. Город был построен намеренно, чтобы соперничать с Римом, и утверждалось, что несколько возвышений в его стенах соответствовали «семи холмам» Рима. Непреодолимая оборона окружала великолепные дворцы, купола и башни, результат процветания Константинополя как ворот между двумя континентами (Европа и Азия) и двумя морями (Средиземное и Черное моря). Несмотря на многочисленные осады различных армий, оборона Константинополя оставалась непробиваемой в течение почти девятисот лет.

Однако в 1204 году войска Четвертого крестового похода взяли и опустошили город, и в течение нескольких десятилетий его жители жили под латинской оккупацией в уменьшающемся и обезлюдевшем городе. В 1261 году византийский император Михаил VIII Палеолог освободил город, и после восстановления при династии Палеологов он частично восстановился. С приходом Османской империи в 1299 году Византийская империя начала терять территории, а город начал терять население. К началу 15 века Византийская империя сократилась до Константинополя и его окрестностей, а также Мореи в Греции, что сделало ее анклавом внутри Османской империи; после 53-дневной осады город в конечном итоге пал перед османами во главе с султаном Мехмедом II 29 мая 1453 года, после чего он заменил Эдирне (Адрианополь) в качестве новой столицы Османской империи.