Гаагский конгресс или Конгресс Европы, который многие считают первым федеральным событием в европейской истории, проходил в Гааге с 711 мая 1948 года с участием 750 делегатов со всей Европы, а также наблюдателей из Канады и Соединенных Штатов Америки.

Конгресс, организованный Юзефом Ретингером, собрал представителей широкого политического спектра, предоставив им возможность обсудить идеи о развитии европейского политического сотрудничества. Важные политические деятели, такие как Конрад Аденауэр, Уинстон Черчилль, Гарольд Макмиллан, сэр Дэвид Максвелл-Файф, Пьер-Анри Тейтген, Франсуа Миттеран (оба министра в правительстве Роберта Шумана), три бывших премьер-министра Франции, Поль Рейно, Дуар Даладье, Поль Рамадье , Пол ван Зиланд, Альберт Копп и Альтьеро Спинелли.

Широкий круг философов, журналистов, церковных деятелей, юристов, профессоров, предпринимателей и историков также принял активное участие в конгрессе. Был запущен призыв к политическому, экономическому и валютному союзу Европы. Эта знаменательная конференция должна была оказать глубокое влияние на форму европейского движения, которое было создано вскоре после этого.

Испанский государственный деятель Сальвадор де Мадариага предложил на Конгрессе создать Коллегию Европы. Это должен был быть колледж, в котором выпускники университетов из разных стран, некоторые из которых незадолго до этого воевали друг с другом, могли бы учиться и жить вместе.

Конгресс также обсудил будущую структуру и роль Совета Европы. Тейтген и Максвелл-Файф сыграли важную роль в создании Конвенции о защите прав человека и основных свобод в Совете Европы.

Конгресс предоставил средства для повышения общественного мнения в пользу европейского единства. 20 июля 1948 года на встрече министров Западноевропейского союза в Гааге министр иностранных дел Шумана Жорж Бидо предложил создать Европейскую ассамблею (позже преобразованную в Совет Европы) и таможенный и экономический союз (позднее Европейский угольный и стальной союз). Сообщество и две общины Римских договоров). Таким образом, выводы Конгресса стали политикой правительства Франции, а затем предметом политики правительства Европы.

Совет Европы (СЕ; французский: Conseil de l'Europe, CdE) — международная организация, основанная после Второй мировой войны для защиты прав человека, демократии и верховенства права в Европе. Основанная в 1949 году, она насчитывает 46 государств-членов с населением около 675 миллионов человек и годовым бюджетом около 500 миллионов евро. Организация отличается от Европейского союза (ЕС), хотя ее иногда путают с ним. отчасти потому, что ЕС принял оригинальный европейский флаг, созданный для Совета Европы в 1955 году, а также европейский гимн. Совет Европы является официальным наблюдателем при Организации Объединенных Наций. Будучи международной организацией, Совет Европы не может принимать законы, но у него есть возможность добиваться выполнения отдельных международных соглашений, достигнутых государствами-членами по различным вопросам. Наиболее известным органом Совета Европы является Европейский суд по правам человека, который действует на основе Европейской конвенции о правах человека.

Двумя уставными органами совета являются Комитет министров, в который входят министры иностранных дел каждого государства-члена, и Парламентская ассамблея, состоящая из членов национальных парламентов каждого государства-члена. Комиссар по правам человека является учреждением Совета Европы, уполномоченным содействовать осведомленности и уважению прав человека в государствах-членах. Генеральный секретарь возглавляет секретариат организации. Другие крупные органы Совета Европы включают Европейское управление по качеству лекарственных средств и Европейскую аудиовизуальную обсерваторию.

Штаб-квартира Совета Европы, а также его Суд по правам человека расположены в Страсбурге, Франция. Два официальных языка — английский и французский. Комитет министров, Парламентская ассамблея и Конгресс Совета Европы также используют немецкий и итальянский языки в своей работе.