Ли Бянь (7 января 889 г. 30 марта 943 г., любезное имя Чжэнглунь), известный как Сюй Гао между 937 и 939 годами и Сюй Чжигао до 937 года, и, возможно, Ли Пэнну в детстве, также известный посмертно под своим храмовым именем Льецзу, был основателем и первый император Южного Тан. В традиционных историях его также часто называют Первым лордом Южного Тан (). Он был приемным сыном и преемником регента Ву Сюй Вэня, который узурпировал власть императора Ву Ян Пу.

Период пяти династий и десяти королевств (китайский: 五代十國) с 907 по 979 год был эпохой политических потрясений и раскола в Имперском Китае 10 века. Пять государств быстро сменяли друг друга на Центральной равнине, и более дюжины одновременных государств были основаны в других местах, в основном в Южном Китае. Это был длительный период многочисленных политических разделений в истории китайской империи. Традиционно считается, что эта эпоха начинается с падения династии Тан в 907 году и достигает своего апогея с основанием династии Сун в 960 году. В следующие 19 лет , Сун постепенно подчинил себе оставшиеся государства в Южном Китае, но династия Ляо по-прежнему оставалась на севере Китая (в конечном итоге ее сменила династия Цзинь), а Западная Ся также оставалась на северо-западе Китая.

Многие государства были де-факто независимыми королевствами задолго до 907 года, когда контроль династии Тан над своими чиновниками ослаб, но ключевым событием стало их признание иностранными державами в качестве суверенных. После того, как Тан рухнул, несколько военачальников Центральной равнины короновали себя императорами. В течение 70-летнего периода между возникающими королевствами и союзами, которые они сформировали, шла почти постоянная война. У всех была конечная цель - контролировать Центральную равнину и заявить о себе как о преемнике Тан.

Последним из режимов Пяти династий и Десяти королевств был Северный Хань, который продержался до тех пор, пока Сун не завоевал его в 979 году, тем самым положив конец периоду пяти династий. В течение следующих нескольких столетий, хотя Сун контролировала большую часть Южного Китая, они сосуществовали вместе с династией Ляо, династией Цзинь и различными другими режимами на севере Китая, пока, наконец, все они не были объединены под властью монгольской династии Юань.