С момента введения парламентаризма в Швеции было проведено шесть национальных референдумов. Правовые положения о референдумах были введены в 1922 году, через год после принятия всеобщего избирательного права. Конституция Швеции предусматривает обязательные референдумы (относительно изменений в конституции), но все референдумы, проведенные с 2012 года, не имеют обязательной силы. Последний референдум о переходе на евро был проведен 14 сентября 2003 года.

Риксдаг принимает решение о проведении референдума, времени его проведения и формулировке вопроса в бюллетене для голосования. Риксдаг также интерпретирует результаты (иногда результат неоднозначен, например, референдум по ядерной энергетике 1980 года). В преддверии референдумов 1980, 1994 и 2003 годов все партии, имеющие места в риксдаге, пообещали следить за результатами голосования. Шведские референдумы и подведены итоги.

С 1980 года существуют правовые положения об обязательном проведении референдумов по вопросам, касающимся изменений в конституции и принятия международных договоров, затрагивающих конституционные права и обязанности. Чтобы состоялся обязательный референдум, одна десятая (т.е. 35) членов риксдага должна потребовать его в первый раз, когда изменение будет обсуждаться в риксдаге. Затем одна треть (т.е. 116) членов должна поддержать референдум. Затем референдум проводится во время следующих всеобщих выборов. Изменение конституции отклоняется, если за него проголосовало большинство, и если количество голосов, поданных против изменения, превышает половину голосов, поданных на всеобщих выборах. Если это не так, референдум становится необязательным, и Риксдаг решает, следовать его результатам или нет. Утверждение изменения конституции на референдуме такого рода никогда не имеет обязательной силы. По состоянию на 2017 год такой референдум не проводился.