Gemini 12 (официально Gemini XII) — космический полет с экипажем в 1966 году в рамках проекта НАСА «Джемини». Это был 10-й и последний полет Gemini с экипажем (Gemini 1 и Gemini 2 были миссиями без экипажа), 18-й американский космический полет с экипажем и 26-й космический полет за все время, включая полеты X-15 на расстояние более 100 километров (54 морских миль). Под командованием ветерана Gemini VII Джеймса А. Ловелла полет включал три периода выхода в открытый космос новичка Эдвина «Базза» Олдрина, общей продолжительностью 5 часов 30 минут. Он также совершил пятое рандеву и четвертую стыковку с целевой машиной Agena.

Gemini XII ознаменовал собой успешное завершение программы Gemini, достигнув последней из ее целей, успешно продемонстрировав, что астронавты могут эффективно работать вне космического корабля. Это сыграло важную роль в подготовке программы «Аполлон» к достижению своей цели — высадке человека на Луну к концу 1960-х годов.

Project Gemini (IPA: ) был второй программой пилотируемых космических полетов НАСА. Проект «Джемини», проводившийся между проектами «Меркурий» и «Аполлон», начался в 1961 году и завершился в 1966 году. На космическом корабле «Джемини» находился экипаж из двух астронавтов. Десять экипажей Близнецов и 16 отдельных астронавтов совершали полеты на низкую околоземную орбиту (НОО) в 1965 и 1966 годах.

Целью Gemini была разработка методов космических путешествий для поддержки миссии «Аполлон» по высадке астронавтов на Луну. При этом это позволило Соединенным Штатам догнать и преодолеть лидерство в возможностях пилотируемых космических полетов, которое Советский Союз получил в первые годы космической гонки, продемонстрировав: продолжительность полета до чуть менее 14 дней, дольше, чем восемь дней. дней, необходимых для полета на Луну туда и обратно; способы выполнения внекорабельной деятельности (ВКД) без утомления; и орбитальные маневры, необходимые для встречи и стыковки с другим космическим кораблем. Это дало Аполлону свободу выполнять свою основную миссию, не тратя время на разработку этих методов.

Все полеты Gemini были запущены со стартового комплекса 19 (LC-19) на базе ВВС Кейп-Кеннеди во Флориде. Их ракетой-носителем была Gemini-Titan II, модифицированная межконтинентальная баллистическая ракета (МБР). Близнецы были первой программой, которая использовала недавно построенный Центр управления полетами в Хьюстонском центре пилотируемых космических кораблей для управления полетом. В состав отряда астронавтов, который поддерживал проект Близнецы, входили «Меркурий-7», «Новая девятка» и класс астронавтов 1963 года. Во время программы три астронавта погибли в авиакатастрофе во время тренировки, в том числе оба члена основного экипажа Gemini 9. Эту миссию выполнял дублирующий экипаж.

Gemini был достаточно надежным, чтобы ВВС США планировали использовать его для программы пилотируемой орбитальной лаборатории (MOL), которая позже была отменена. Главный конструктор Gemini Джим Чемберлин также составил подробные планы окололунных и лунных посадочных миссий в конце 1961 года. Он считал, что космический корабль Gemini может летать на Луне до проекта «Аполлон» и стоит меньше. Администрация НАСА не одобрила эти планы. В 1969 году Макдоннелл-Дуглас предложил «Больших Близнецов», которые можно было бы использовать для доставки до 12 астронавтов к запланированным космическим станциям в рамках проекта приложений «Аполлон» (AAP). Единственным финансируемым проектом AAP был Skylab, в котором использовались существующие космические корабли и оборудование, что устраняло необходимость в Big Gemini.