Битва при Лцене, произошедшая 16 ноября 1632 года, считается одним из самых важных сражений Тридцатилетней войны. Объединенная шведско-немецкая армия во главе с Густавом Адольфом едва не победила имперские силы под командованием Альбрехта фон Валленштейна. Обе стороны понесли тяжелые потери, среди погибших был и Густав.

В первой части битвы шведы провели серию лобовых атак, которые почти увенчались успехом, но были отбиты кавалерийской атакой во главе с Паппенгеймом. Пытаясь восстановить свою разбитую пехоту, Густав был убит в стычке с имперскими войсками, но его подчиненные сплотили своих людей и при поддержке артиллерийского огня с близкого расстояния захватили имперский центр незадолго до наступления темноты. Валленштейн отступил в хорошем состоянии, хотя и бросил своих раненых, многие из своих орудий и большую часть своего обоза с припасами.

Несмотря на потерю своего короля, шведы продолжили войну под руководством Акселя Оксеншерна и сформировали Хайльброннскую лигу со своими немецкими союзниками в апреле 1633 года. При поддержке французских субсидий коалиция нанесла поражение имперской армии под командованием фон Гронсфельда в Ольдендорфе в июле. Предполагаемая неспособность Валленштейна поддержать своего коллегу и слухи о том, что он собирался перейти на другую сторону, привели к его смещению и убийству имперскими агентами в феврале 1634 года.

Тридцатилетняя война была конфликтом, который велся в основном на территории Священной Римской империи с 1618 по 1648 год. Считающаяся одной из самых разрушительных войн в европейской истории, общее количество погибших в результате конфликта колеблется от 4,5 до 8 миллионов человек, в то время как в некоторых областях В Германии население сократилось более чем на 50%. Связанные конфликты включают Восьмидесятилетнюю войну , войну за мантуанское наследство , франко-испанскую войну и войну за восстановление Португалии .

До 20 века историки считали его продолжением немецкой религиозной борьбы, начатой ​​Реформацией и закончившейся Аугсбургским миром 1555 года. Это разделило Империю на лютеранское и католическое государства, но в течение следующих 50 лет экспансия протестантизма за эти границы постепенно дестабилизировала имперскую власть. Хотя религия была важным фактором в развязывании войны, ученые в целом согласны с тем, что ее размах и масштабы были обусловлены борьбой за европейское господство между Габсбургами в Австрии и Испании и французским домом Бурбонов. Война началась в 1618 году, когда Фердинанд II был свергнут с поста короля Богемии и заменен Фридрихом V Пфальцским. Хотя Богемское восстание было быстро подавлено, боевые действия распространились на Пфальц, чье стратегическое значение привлекло Голландскую республику и Испанию, которые затем участвовали в Восьмидесятилетней войне. Поскольку амбициозные внешние правители, такие как Кристиан IV из Дании и Густав Адольф из Швеции, также владели территориями в пределах Империи, то, что началось как внутренний династический спор, превратилось в гораздо более разрушительный европейский конфликт.

Первая фаза с 1618 по 1635 год была в основном гражданской войной между немецкими членами Священной Римской империи, в которой внешние силы играли вспомогательную роль. После 1635 года Империя стала одним из театров более широкой борьбы между Францией, поддерживаемой Швецией, и Испанией в союзе с императором Фердинандом III. Это завершилось Вестфальским миром 1648 года, положения которого включали большую автономию в составе Империи для таких государств, как Бавария и Саксония, а также признание независимости Нидерландов Испанией. Ослабив Габсбургов по сравнению с Францией, конфликт изменил баланс сил в Европе и подготовил почву для войн Людовика XIV.