Разлив нефти «Престиж» произошел у побережья Галисии, Испания, в результате затопления в ноябре 2002 года 26-летнего нефтяного танкера MV Prestige с дефектами конструкции, на борту которого находилось 77 000 тонн мазута. Во время шторма 13 ноября на нем взорвался танк, а правительства Франции, Испании и Португалии отказали кораблю в швартовке. Впоследствии судно затонуло 19 ноября 2002 г. примерно в 210 км (130 миль) от побережья Галиции. По оценкам, он разлил 60 000 тонн или объем 67 000 м3 (17,8 миллиона галлонов США) мазута.

Разлив загрязнил тысячи километров береговой линии и более тысячи пляжей на побережье Испании, Франции и Португалии, а также нанес большой ущерб местной рыбной промышленности. Разлив стал крупнейшей экологической катастрофой в истории как Испании, так и Португалии. Количество разлитой нефти было больше, чем в результате инцидента с Exxon Valdez, а токсичность считалась более высокой из-за более высокой температуры воды.

В 2007 году Южный округ Нью-Йорка отклонил иск 2003 года Королевства Испании против Американского бюро судоходства, международного классификационного общества, которое сертифицировало Prestige как соответствующее правилам и законам, поскольку ABS была «лицом» в соответствии с Международная конвенция о гражданской ответственности за ущерб от загрязнения нефтью и освобождение от прямой ответственности за ущерб от загрязнения. Судебный процесс 2012 года в региональном Высоком суде Галисии не признал ни торговую судоходную компанию, ни страховщика, ни Лондонский клуб P&I, ни какого-либо испанского правительственного чиновника, а только капитана судна виновным и приговорил его к девяти месяцам условно за неповиновение. . В январе 2016 года Верховный суд Испании признал London P&I Club ответственным за возмещение убытков в размере общей суммы покрытия судовладельца за загрязнение в размере 1 миллиарда долларов. Маловероятно, что судебное решение Испании будет исполнено из-за судебного решения Соединенного Королевства, требующего рассмотрения любых требований в арбитражном порядке в соответствии с законодательством Соединенного Королевства. Общий ущерб, присужденный судом в Ла-Коруа в 2017 году, составил чуть более 1,5 миллиарда долларов, и эта цифра была подтверждена Верховным судом Испании в декабре 2018 года.

Нефтяной танкер, также известный как нефтяной танкер, представляет собой судно, предназначенное для перевозки нефти или нефтепродуктов наливом. Существует два основных типа нефтяных танкеров: танкеры для сырой нефти и танкеры для продуктов. Танкеры для перевозки сырой нефти перевозят большие объемы неочищенной сырой нефти от места ее добычи на нефтеперерабатывающие заводы. Танкеры-продуктовозы, как правило, намного меньше по размеру, предназначены для перевозки нефтепродуктов с нефтеперерабатывающих заводов в точки, расположенные рядом с рынками потребления.

Нефтяные танкеры часто классифицируют по размеру, а также по назначению. Классы размеров варьируются от внутренних или прибрежных танкеров дедвейтом в несколько тысяч метрических тонн (DWT) до гигантских сверхкрупных танкеров для сырой нефти (ULCC) дедвейтом 550 000 тонн. Ежегодно танкеры перевозят примерно 2,0 миллиарда метрических тонн (2,2 миллиарда коротких тонн) нефти. Уступая только трубопроводам с точки зрения эффективности, средняя стоимость транспортировки сырой нефти танкерами составляет всего от 5 до 8 долларов США за кубический метр (от 0,02 до 0,03 доллара США за галлон США). Некоторые специализированные типы нефтяных танкеров эволюционировали. Одним из них является военно-морской нефтяник, танкер, который может заправлять движущееся судно. Комбинированные рудовозы-наливные суда и стационарные плавучие хранилища — еще два варианта стандартной конструкции нефтяного танкера. Нефтяные танкеры были вовлечены в ряд разрушительных и громких разливов нефти. Поэтому на них распространяются строгие правила проектирования и эксплуатации.