Джеймс К. Полк , американский юрист и политик, 11-й президент США (ум. 1849 г.)
Джеймс Нокс Полк (2 ноября 1795 - 15 июня 1849) был 11-м президентом Соединенных Штатов с 1845 по 1849 год. Ранее он был 13-м спикером Палаты представителей (1835–1839) и девятым губернатором Теннесси. (1839–1841). Протеже Эндрю Джексона, он был членом Демократической партии и сторонником джексоновской демократии. Полк в основном известен тем, что расширил территорию Соединенных Штатов в результате мексикано-американской войны; во время его президентства Соединенные Штаты значительно расширились за счет аннексии Республики Техас, территории Орегон и мексиканской уступки после победы Америки в мексикано-американской войне.

Создав успешную юридическую практику в Теннесси, Полк был избран в законодательный орган штата в 1823 году, а затем в Палату представителей Соединенных Штатов в 1825 году, став решительным сторонником Эндрю Джексона. После работы в качестве председателя Комитета путей и средств, он стал спикером палаты в 1835 году, единственным человеком, который был и спикером, и президентом США. Полк покинул Конгресс, чтобы баллотироваться на пост губернатора Теннесси, выиграв в 1839 году, но проиграв в 1841 и 1843 годах. Он был кандидатом темной лошадки на президентских выборах 1844 года в качестве кандидата от Демократической партии; он участвовал в съезде своей партии как потенциальный кандидат на пост вице-президента, но стал компромиссом, чтобы возглавить список, когда ни один кандидат в президенты не смог получить необходимое большинство в две трети голосов. На всеобщих выборах Полк победил Генри Клея из конкурирующей партии вигов.

Историки хвалили Полка за достижение всех основных целей внутренней и внешней политики, которые он поставил в течение своего единственного срока. После переговоров, сопряженных с риском войны, он достиг соглашения с Великобританией по поводу спорной страны Орегон, территория которой по большей части была разделена по 49-й параллели. Он спровоцировал войну с Мексикой в ​​попытке расширить Соединенные Штаты и преуспел в этом, поскольку это привело к уступке Мексикой почти всего американского юго-запада. Он добился существенного снижения тарифных ставок с помощью тарифа Уокера 1846 года. В том же году он достиг другой своей важной цели - восстановления системы Независимого казначейства. Верный своему предвыборному обещанию служить только один срок, Полк покинул свой пост в 1849 году и вернулся в Теннесси, где и умер через три месяца после ухода из Белого дома.

Несмотря на то, что сегодня это относительно малоизвестно, ученые положительно оценили Полка за его способность продвигать и достигать основных пунктов его президентской повестки дня, несмотря на то, что он ограничился одним сроком. Его также критиковали за то, что он привел страну к агрессивной войне против Мексики и, таким образом, усугубил разрыв между свободными и рабовладельческими государствами. Владелец собственности, который использовал рабский труд на протяжении большей части своей взрослой жизни, он содержал плантацию в Миссисипи и увеличил свою рабовладельческую собственность, будучи президентом. Наследие президентства Полка в виде территориальной экспансии — когда Соединенные Штаты достигли побережья Тихого океана и, грубо говоря, их нынешних прилегающих границ — делало Соединенные Штаты страной, готовой стать мировой державой, но с серьезным обострением отдельных разногласий, что подготовило почву для для Гражданской войны.