«О происхождении видов» (или, точнее, «О происхождении видов путем естественного отбора, или о сохранении привилегированных рас в борьбе за жизнь»), опубликованная 24 ноября 1859 г., представляет собой научное произведение Чарльза Дарвина. это считается основой эволюционной биологии. Книга Дарвина представила научную теорию о том, что популяции развиваются на протяжении поколений в процессе естественного отбора. Книга представила совокупность доказательств того, что разнообразие жизни возникло в результате общего происхождения в результате разветвленной модели эволюции. Дарвин включил доказательства, собранные им во время экспедиции «Бигль» в 1830-х годах, и свои последующие результаты исследований, переписки и экспериментов. Для объяснения новых открытий в биологии уже предлагались различные эволюционные идеи. Среди диссидентов-анатомов и широкой общественности росла поддержка таких идей, но в 1-й половине 19 в. английский научный истеблишмент был тесно связан с англиканской церковью, а наука была частью естественной теологии. Идеи о трансмутации видов были противоречивыми, поскольку они противоречили представлениям о том, что виды являются неизменными частями разработанной иерархии и что люди уникальны и не связаны с другими животными. Политические и теологические последствия активно обсуждались, но трансмутация не была принята научным мейнстримом.

Книга была написана для неспециалистов и сразу после публикации вызвала широкий интерес. Дарвин уже был высоко оценен как ученый, поэтому к его открытиям относились серьезно, а доказательства, которые он представил, вызвали научные, философские и религиозные дискуссии. Дебаты по поводу книги способствовали кампании Т. Х. Хаксли и его товарищей по X Club по секуляризации науки путем продвижения научного натурализма. В течение двух десятилетий было широко распространено научное мнение о том, что эволюция с разветвлением общего происхождения имела место, но ученые не спешили придавать естественному отбору то значение, которое Дарвин считал уместным. Во время «затмения дарвинизма» с 1880-х по 1930-е годы больше внимания уделялось различным другим механизмам эволюции. С развитием современного эволюционного синтеза в 1930-х и 1940-х годах дарвиновская концепция эволюционной адаптации посредством естественного отбора стала центральной в современной эволюционной теории, а теперь стала объединяющей концепцией наук о жизни.

Чарльз Роберт Дарвин (; DAHR-win; 12 февраля 1809 г. - 19 апреля 1882 г.) был английским натуралистом, геологом и биологом, наиболее известным своим вкладом в эволюционную биологию. Его предположение о том, что все виды жизни произошли от общих предков, в настоящее время широко принято и считается фундаментальной концепцией в науке. В совместной публикации с Альфредом Расселом Уоллесом он представил свою научную теорию о том, что этот ветвящийся образец эволюции является результатом процесса, который он назвал естественным отбором, в котором борьба за существование имеет эффект, аналогичный искусственному отбору, связанному с селекцией. Дарвин был описан как одна из самых влиятельных фигур в истории человечества, и он был удостоен чести быть погребенным в Вестминстерском аббатстве. Дарвин опубликовал свою теорию эволюции с убедительными доказательствами в своей книге 1859 года «Происхождение видов». К 1870-м годам научное сообщество и большинство образованной публики приняли эволюцию как факт. Однако многие отдавали предпочтение конкурирующим объяснениям, в которых естественному отбору отводилась лишь незначительная роль, и только с появлением современного эволюционного синтеза в 1930–1950-х годах был достигнут широкий консенсус в отношении того, что естественный отбор был основным механизмом эволюции. Научное открытие Дарвина представляет собой объединяющую теорию наук о жизни, объясняющую разнообразие жизни. Ранний интерес Дарвина к природе заставил его пренебречь своим медицинским образованием в Эдинбургском университете; вместо этого он помогал исследовать морских беспозвоночных. Учеба в Кембриджском университете (Christ's College) поощряла его увлечение естествознанием. Его пятилетнее путешествие на HMS Beagle сделало его выдающимся геологом, чьи наблюдения и теории поддерживали концепцию Чарльза Лайелла о постепенных геологических изменениях, а публикация его журнала путешествия сделала его известным как популярный автор. Озадаченный географическим распространением дикой природы. и окаменелости, которые он собрал во время путешествия, Дарвин начал подробные исследования и в 1838 г. разработал свою теорию естественного отбора. Хотя он обсуждал свои идеи с несколькими естествоиспытателями, ему требовалось время для обширных исследований, и его геологическая работа была приоритетной. Он писал свою теорию в 1858 году, когда Альфред Рассел Уоллес прислал ему эссе, в котором описывалась одна и та же идея, что побудило к немедленной совместной публикации обеих их теорий. Работа Дарвина установила эволюционное происхождение с модификацией как доминирующее научное объяснение разнообразия в природе. В 1871 году он исследовал эволюцию человека и половой отбор в «Происхождении человека» и «Отборе по отношению к полу», а затем в «Выражении эмоций у человека и животных» (1872). Его исследования растений были опубликованы в серии книг, а в своей последней книге «Формирование растительной плесени действием червей» (1881 г.) он исследовал дождевых червей и их влияние на почву.