Уильям Шекспир (род. 26 апреля 1564 г. — 23 апреля 1616 г.) был английским драматургом, поэтом и актером. Он считается величайшим англоязычным писателем и величайшим драматургом мира. Его часто называют национальным поэтом Англии и «Бардом Эйвона» (или просто «Бардом»). Его дошедшие до нас произведения, в том числе совместные, состоят примерно из 39 пьес, 154 сонетов, трех длинных повествовательных поэм и нескольких других стихов, авторство некоторых из которых неизвестно. Его пьесы переведены на все основные живые языки и ставятся чаще, чем пьесы любого другого драматурга. Он остается, пожалуй, самым влиятельным англоязычным писателем, и его произведения продолжают изучать и переосмысливать.

Шекспир родился и вырос в Стратфорде-на-Эйвоне, Уорикшир. В возрасте 18 лет он женился на Энн Хэтэуэй, от которой у него было трое детей: Сюзанна и близнецы Хэмнет и Джудит. Где-то между 1585 и 1592 годами он начал успешную карьеру в Лондоне в качестве актера, писателя и совладельца игровой компании под названием «Люди лорда-камергера», позже известной как «Люди короля». В возрасте 49 лет (около 1613 г.) он, похоже, удалился в Стратфорд, где и умер три года спустя. Сохранилось немного записей о личной жизни Шекспира; это вызвало серьезные размышления о таких вещах, как его внешность, его сексуальность, его религиозные убеждения и были ли приписываемые ему произведения написаны другими. Шекспир написал большинство своих известных произведений между 1589 и 1613 годами. Его ранние пьесы были в основном комедиями и истории и считаются одними из лучших произведений, созданных в этих жанрах. Затем до 1608 года он писал в основном трагедии, среди которых «Гамлет», «Ромео и Джульетта», «Отелло», «Король Лир» и «Макбет», которые считались одними из лучших произведений на английском языке. На последнем этапе своей жизни он писал трагикомедии (также известные как романсы) и сотрудничал с другими драматургами.

Многие пьесы Шекспира были опубликованы изданиями разного качества и точности еще при его жизни. Однако в 1623 году два коллеги-актера и друзья Шекспира, Джон Хемингс и Генри Конделл, опубликовали более точный текст, известный как Первый фолио, посмертное собрание драматических произведений Шекспира, в которое вошли все его пьесы, кроме двух. Его предисловие было пророческим стихотворением Бена Джонсона, в котором Шекспир приветствовался теперь уже известным эпитетом: «не века, но на все времена».

Стратфорд-на-Эйвоне (англ. Stratford-upon-Avon, англ. Stratford-upon-Avon), широко известный как просто Стратфорд, представляет собой торговый город и гражданский приход в округе Стратфорд-на-Эйвоне, в графстве Уорикшир, в регионе Уэст-Мидлендс в Англии. Он расположен на реке Эйвон, в 91 миле (146 км) к северо-западу от Лондона, в 22 милях (35 км) к юго-востоку от Бирмингема и в 8 милях (13 км) к юго-западу от Уорика. Расчетная численность населения в 2020 году составляла 30 824 человека. По сравнению с 27 894 по переписи 2011 года и 22 338 по переписи 2001 года. Расположенный в южно-центральной части Уорикшира, город является самой южной точкой области Арден на краю Котсуолдса. Первоначально Стратфорд был заселен британцами до англосаксов и оставался деревней до того, как лорд поместья Джон Кутанс изложил планы по превращению его в город в 1196 году. В том же году Стратфорд получил хартию от короля Ричарда. I проводить еженедельный рынок в городе, придавая ему статус торгового города. В результате в Стратфорде наблюдался рост торговли и коммерции, а также расширение городов.

Город является популярным туристическим направлением благодаря своему статусу места рождения и могилы драматурга и поэта Уильяма Шекспира, и ежегодно его посещают около 2,7 миллиона человек. Королевская шекспировская труппа размещается в Королевском шекспировском театре в Стратфорде.