Чарльз Э. Боулз (род. 1829; ум. после 28 февраля 1888 г.), также известный как Черный Барт, был американским преступником, известным поэтическими посланиями, которые он оставил после двух своих ограблений. Его друзья часто называли его Чарли, он также был известен как Чарльз (или CE) Болтон. Считающийся джентльменом-бандитом с репутацией стильного и утонченного человека, он был одним из самых известных грабителей дилижансов, действовавших в Северной Калифорнии и южном Орегоне и их окрестностях в 1870-х и 1880-х годах.

Американская граница, также известная как Старый Запад или Дикий Запад, включает в себя географию, историю, фольклор и культуру передовой волны американской экспансии на материковой части Северной Америки, которая началась с европейских колониальных поселений в начале 17 века и закончилась принятие последних нескольких западных территорий в качестве штатов в 1912 г. (кроме Аляски, которая не была принята в Союз до 1959 г.). Эта эпоха массовой миграции и заселения была особенно воодушевлена ​​президентом Томасом Джефферсоном после покупки Луизианы, что породило экспансионистскую позицию, известную как «Явная судьба» и «Тезис о границе» историков. Легенды, исторические события и фольклор американского фронтира настолько прочно вошли в культуру Соединенных Штатов, что Старый Запад и особенно западный жанр средств массовой информации стали одним из определяющих периодов американской национальной идентичности.

Историки обычно считают, что архетипический период Старого Запада имел место между окончанием Гражданской войны в США в 1865 году и закрытием границы Бюро переписи населения в 1890 году. К 1890 году заселение американского Запада достигло достаточной плотности населения. линия границы исчезла; В 1890 г. Бюро переписи выпустило бюллетень, объявляющий о закрытии границы, в котором говорилось: «До 1880 г. включительно страна имела границу заселения, но в настоящее время незаселенная территория настолько разбита изолированными поселенческими единицами, что вряд ли можно назвать пограничной линией. При обсуждении ее протяженности, ее движения на запад и т. д., она не может больше иметь места в отчетах переписи населения. линии расчетов. Ведущий теоретик Фредерик Джексон Тернер пошел глубже, утверждая, что фронтир был ареной определяющего процесса американской цивилизации: «Граница, — утверждал он, — способствовала формированию смешанной национальности американского народа». Он предположил, что это был процесс развития: «Это вечное возрождение, эта текучесть американской жизни, это расширение на запад ... обеспечивают [и] силы, доминирующие в американском характере». Идеи Тернера с 1893 года вдохновили поколения историков (и критиков) на исследование нескольких отдельных американских границ, но популярные народные границы сосредоточены на завоевании и заселении земель коренных американцев к западу от реки Миссисипи, на территории современного Среднего Запада, штат Техас. Великие равнины, Скалистые горы, юго-запад и западное побережье.

Огромное народное внимание было сосредоточено на западе США (особенно на юго-западе) во второй половине 19 века и начале 20 века, с 1850-х по 1910-е годы. Такие средства массовой информации обычно преувеличивали романтику, анархию и хаотическое насилие того периода для большего драматического эффекта. Это вдохновило западный жанр кино, наряду с телешоу, романами, комиксами, видеоиграми, детскими игрушками и костюмами.

По определению Хайна и Фарагера, «история фронтира рассказывает историю создания и защиты сообществ, использования земли, развития рынков и образования государств». Они объясняют: «Это история о завоевании, но также и о выживании, стойкости и слиянии народов и культур, которые породили и продолжают жизнь в Америке». Сам Тернер неоднократно подчеркивал, что первопроходцев-американцев привлекала свободная земля для создания новых ферм:

свободная земля, ее непрерывная рецессия и продвижение американских поселений на запад объясняют развитие Америки». города, обозначение троп и рытье шахт, а также втягивание больших миграций иностранцев, Соединенные Штаты расширялись от побережья к побережью, выполняя идеологию явного предназначения. В своем «Тезисе о границе» (1893 г.) Тернер предположил, что фронтир был процессом, превратившим европейцев в новый народ, американцев, чьи ценности были сосредоточены на равенстве, демократии и оптимизме, а также на индивидуализме, уверенности в своих силах и даже на насилии.

По мере того как американская граница уходила в историю, мифы о Западе в художественной литературе и кино прочно закрепились в воображении как американцев, так и иностранцев. По мнению Дэвида Мердока, Америка исключительна в выборе своего культового образа себя: «Ни одна другая нация не взяла время и место из своего прошлого и не создала воображения, равного тому, что Америка создала на Западе».