Тамилы, также известные как тамилар (тамил: , латинизированное: тамиар, произносится [тамиа] в единственном числе или, тамиарка, [тамиаа] во множественном числе), или просто тамилы (), являются дравидийской этнолингвистической группой, которая прослеживает их родословная в основном связана с южным штатом Индии Тамил Наду, союзной территорией Пудучерри и Шри-Ланкой. Тамилы составляют 5,9% населения Индии (сосредоточены в основном в Тамил Наду и Пудучерри), 15% в Шри-Ланке (за исключением шри-ланкийских мавров), 7% в Малайзии, 6% на Маврикии и 5% в Сингапуре.

С 4 века до нашей эры урбанизация и коммерческая деятельность вдоль западного и восточного побережья нынешних Кералы и Тамилнада привели к развитию четырех крупных тамильских империй: Черас, Чолас, Пандья и Паллавас, а также ряда более мелких государств. все они боролись между собой за господство. Королевство Джафна, населенное шри-ланкийскими тамилами, когда-то было одним из сильнейших королевств Шри-Ланки и контролировало большую часть севера острова.

Тамилы были известны своим влиянием на региональную торговлю по всему Индийскому океану. Артефакты, отмечающие присутствие римских торговцев, демонстрируют, что прямая торговля велась между Древним Римом и Южной Индией, и было зарегистрировано, что Пандьи отправили по крайней мере два посольства непосредственно к римскому императору Августу в Риме. Пандьи и Чола исторически были активны на Шри-Ланке. Династия Чола успешно вторглась в несколько областей в Юго-Восточной Азии, включая могущественную Шривиджая и город-государство Кедах. Средневековые тамильские гильдии и торговые организации, такие как Айяволе и Маниграм, играли важную роль в торговых сетях Юго-Восточной Азии. Торговцы паллавами и религиозные лидеры путешествовали по Юго-Восточной Азии и сыграли важную роль в культурной индианизации региона. Сценарии, привезенные тамильскими торговцами в Юго-Восточную Азию, такие как письменности Гранта и Паллава, послужили толчком к развитию многих письменностей Юго-Восточной Азии, таких как кхмерский, яванский, кави, байбайн и тайский.

Тамильский язык является одним из старейших классических языков в мире, история которого восходит к 300 г. до н.э. В тамильской литературе преобладает поэзия, особенно в литературе сангама, которая состоит из стихов, написанных между 300 г. до н.э. и 300 г. н.э. Важнейшим тамильским автором был поэт и философ Тируваллувар, написавший «Тируккуа», группу трактатов по этике, политике, любви и морали, которая считается величайшим произведением тамильской литературы. В изобразительном искусстве тамилов преобладает стилизованная храмовая архитектура в крупных центрах и изображения божеств из камня и бронзы. Изделия из бронзы Чола, особенно скульптуры Натараджи периода Чола, стали заметными символами индуизма. Основную часть тамильского исполнительского искусства составляет его классическая форма танца Бхаратанатьям, тогда как популярные формы известны как Кутху. В классической тамильской музыке преобладает жанр карнатик, в то время как гаана и даппан кутху также являются популярными жанрами. Тамильский язык является официальным языком Шри-Ланки и Сингапура. В 2004 году тамильский язык был первым из шести, которые были признаны классическим языком Индии. Хотя большинство тамилов являются индуистами, многие следуют определенному способу религиозной практики, который считается древней религией тамилов, почитая множество деревенских божеств. и Древние Тамильские Боги. Меньшее число составляют христиане и мусульмане, а небольшая община джайнов сохранилась и с классического периода. Тамильская кухня состоит из разнообразных вегетарианских и невегетарианских блюд, обычно приправленных местными специями. Музыка, храмовая архитектура и стилизованные скульптуры, любимые тамильцами, как и их древняя нация, все еще изучаются и практикуются. Английский историк и телеведущий Майкл Вуд назвал тамилов последней выжившей классической цивилизацией на Земле, потому что тамилы сохранили существенные элементы своего прошлого в отношении верований, культуры, музыки и литературы, несмотря на влияние глобализации.

Шри-Ланка (Великобритания: , США: (слушать); сингальский: ශ්‍රී ලංකාව, латинизированный: Śrī Laṅkā (IPA: [ʃriː laŋkaː]); тамильский: இலங்கை, латинизированный: Ilaṅjkai (ранее известный как Ceylyajkai) , а официально Демократическая Социалистическая Республика Шри-Ланка — островное государство в Южной Азии. Он расположен в Индийском океане, к юго-западу от Бенгальского залива и к юго-востоку от Аравийского моря; он отделен от Индийского субконтинента Маннарским заливом и Полкским проливом. Шри-Ланка имеет морскую границу с Индией и Мальдивскими островами. Шри-Джаяварденепура-Котте — законодательная столица, а Коломбо — крупнейший город и финансовый центр.

Документально подтвержденная история Шри-Ланки насчитывает 3000 лет, а свидетельства доисторических человеческих поселений датируются не менее 125 000 лет назад. Он имеет богатое культурное наследие. Самые ранние известные буддийские писания Шри-Ланки, известные под общим названием Палийский канон, относятся к четвертому буддийскому собору, который состоялся в 29 г. до н.э. Географическое положение Шри-Ланки и глубокие гавани сделали ее очень важной с точки зрения стратегии, начиная с первых дней древнего торгового маршрута Шелкового пути и заканчивая сегодняшним так называемым морским Шелковым путем. Поскольку его расположение делало его крупным торговым центром, он был известен как жителям Дальнего Востока, так и европейцам еще в период Анурадхапуры. Торговля страной предметами роскоши и специями привлекала торговцев многих народов, что способствовало созданию разнообразного населения Шри-Ланки. В период большого политического кризиса в сингальском королевстве Котте португальцы прибыли на Шри-Ланку (в основном случайно), а затем стремились контролировать морские регионы острова и его прибыльную внешнюю торговлю. Часть Шри-Ланки стала португальским владением. После сингальско-португальской войны голландцы и королевство Канди взяли под свой контроль эти районы. Затем голландские владения перешли к англичанам, которые впоследствии распространили свой контроль на весь остров, колонизировав его с 1815 по 1948 год. В начале 20 века возникло национальное движение за политическую независимость, а в 1948 году Цейлон стал доминионом. На смену владычеству в 1972 году пришла республика под названием Шри-Ланка. Более поздняя история Шри-Ланки была омрачена 26-летней гражданской войной, которая началась в 1983 году и окончательно закончилась в 2009 году, когда вооруженные силы Шри-Ланки разбили Тигры освобождения тамилов. Илам.Сегодня Шри-Ланка – многонациональное государство, где проживают представители различных культур, языков и этнических групп. Сингалы составляют большинство населения страны. Тамилы, которые составляют большое меньшинство, также сыграли важную роль в истории острова. К другим давно сложившимся группам относятся мавры, бюргеры, малайцы, китайцы и коренные ведды. Остров имеет долгую историю взаимодействия с современными международными группами: он является одним из основателей СААРК и членом Организации Объединенных Наций. Наций, Содружество Наций, Группа 77 и Движение неприсоединения. Шри-Ланка занимает первое место в Южной Азии по индексу человеческого развития и занимает второе место по доходу на душу населения в Южной Азии.