Гражданский союз (также известный как гражданское партнерство) — это юридически признанное соглашение, аналогичное браку, созданное в первую очередь как средство обеспечения юридического признания однополых пар. Гражданские союзы предоставляют некоторые или все права на брак, за исключением усыновления ребенка и / или самого титула.

Гражданские союзы под тем или иным названием были созданы законом в нескольких, в основном развитых, странах, чтобы обеспечить юридическое признание отношений между не состоящими в браке однополыми парами и предоставить им аналогичные или идентичные права, льготы, налоговые льготы и обязанности. к лицам, состоящим в законном браке. В 1989 году Дания была первой страной, легализовавшей гражданские союзы для однополых пар; однако большинство других развитых демократий не начинали создавать гражданские союзы до 1990-х или начала 2000-х годов, часто развивая их на основе менее формальных домашних партнерств. Хотя гражданские союзы часто создаются как для разнополых, так и для однополых пар, в ряде стран они доступны только для однополых пар. В Бразилии гражданские союзы были впервые созданы для разнополых пар в 2002 г., а затем по решению Верховного суда в 2011 г. были расширены за счет включения однополых пар. В большинстве стран, где были созданы однополые гражданские союзы, с тех пор они либо дополнены, либо заменены однополыми браками. Гражданские союзы рассматриваются борцами за права ЛГБТ как «первый шаг» на пути к установлению однополых браков, поскольку гражданские союзы рассматриваются сторонниками прав ЛГБТ как «отдельный, но равный» или «второсортный» статус.

Многие юрисдикции с гражданскими союзами признают иностранные союзы, если они по существу эквивалентны их собственным; например, Соединенное Королевство перечисляет эквивалентные союзы в Приложении 20 к Закону о гражданском партнерстве 2004 года. Браки однополых пар, заключенные за границей, могут быть признаны гражданскими союзами в юрисдикциях, в которых есть только последние.