Полковник Томас Эдвард Лоуренс (16 августа 1888 г. — 19 мая 1935 г.) был британским археологом, армейским офицером, дипломатом и писателем, прославившимся своей ролью в Арабском восстании (1916–1918 гг.) Империя в годы Первой мировой войны. Широта и разнообразие его деятельности и связей, а также его способность ярко описать их в письменной форме принесли ему международную известность как Лоуренс Аравийский — название, использованное в фильме 1962 года, основанном на его действиях во время войны.

Он родился вне брака в августе 1888 года в семье Сары Юннер (1861–1959), гувернантки, и сэра Томаса Чепмена, 7-го баронета (1846–1919), англо-ирландского дворянина. Чепмен оставил свою жену и семью в Ирландии, чтобы сожительствовать с Юннером. Чепмен и Юннер называли себя мистером и миссис Лоуренс по фамилии вероятного отца Сары; ее мать работала прислугой в семье Лоуренса, когда она забеременела Сарой. В 1896 году Лоуренс переехали в Оксфорд, где Томас учился в средней школе, а затем с 1907 по 1910 год изучал историю в колледже Иисуса в Оксфорде. С 1910 по 1914 год он работал археологом в Британском музее, главным образом в Кархемише в Османской Сирии. .

Вскоре после начала войны в 1914 году он пошел добровольцем в британскую армию и служил в разведывательном подразделении Арабского бюро (создана в 1916 году) в Египте. В 1916 году он отправился в Месопотамию и Аравию с разведывательными миссиями и вместе с другими британскими офицерами участвовал в арабском восстании в качестве связного с арабскими войсками, поддерживая войну арабского королевства Хиджаз за независимость против его бывшего повелителя Османской империи. . Он тесно сотрудничал с эмиром Фейсалом, лидером восстания, и иногда в качестве лидера участвовал в военных действиях против османских вооруженных сил, кульминацией которых стал захват Дамаска в октябре 1918 года.

После Первой мировой войны Лоуренс присоединился к Министерству иностранных дел Великобритании, работая с британским правительством и с Фейсалом. В 1922 году он отошел от общественной жизни и до 1935 года служил рядовым, в основном в Королевских военно-воздушных силах (RAF), с коротким периодом службы в армии. В это время он опубликовал свою самую известную работу «Семь столпов мудрости» (1926), автобиографический отчет о своем участии в арабском восстании. Он также переводил книги на английский язык и написал «Монетный двор», в котором подробно описал свое время в Королевских ВВС, работая обычным летчиком. Он активно переписывался и дружил с известными художниками, писателями и политиками. Для Королевских ВВС он участвовал в разработке спасательных моторных лодок.

Публичный имидж Лоуренса частично стал результатом сенсационных репортажей об арабском восстании американским журналистом Лоуэллом Томасом, а также «Семи столпами мудрости». 19 мая 1935 года Лоуренс умер в возрасте 46 лет, через шесть дней после того, как был ранен в результате аварии на мотоцикле в Дорсете.

Первая мировая война, часто сокращенно называемая Первой мировой войной или Первой мировой войной, также известная как Первая мировая война и одновременно известная как Великая война и под другими названиями, была международным конфликтом, который начался 28 июля 1914 года и закончился 11 ноября 1918 года. Европы, а также России, США и Турции, а также велись на Ближнем Востоке, в Африке и некоторых частях Азии. Один из самых смертоносных конфликтов в истории, около 9 миллионов человек погибли в бою, а более 5 миллионов мирных жителей погибли от оккупации, бомбардировок, голода или болезней. Геноцид, совершенный османами, и пандемия испанского гриппа 1918 года, распространившаяся благодаря передвижению комбатантов во время войны, привели к гибели многих миллионов человек по всему миру. Россия, Великобритания и Тройственный союз, состоящий из Германии, Австро-Венгрии и Италии. Напряженность на Балканах достигла апогея 28 июня 1914 года после убийства боснийским сербом Гаврило Принципом эрцгерцога Франца Фердинанда, наследника Австро-Венгрии. Австро-Венгрия обвинила Сербию и взаимосвязанные союзы, вовлекшие державы в серию дипломатических обменов, известных как июльский кризис. 28 июля Австро-Венгрия объявила войну Сербии; Россия встала на защиту Сербии, и к 4 августа конфликт расширился за счет Германии, Франции и Великобритании, а также их соответствующих колониальных империй. В ноябре Османская империя, Германия и Австрия образовали Центральные державы, а в апреле 1915 года Италия присоединилась к Великобритании, Франции, России и Сербии в качестве союзных держав.

Столкнувшись с войной на два фронта, немецкая стратегия в 1914 году заключалась в том, чтобы победить Францию, затем перебросить свои силы на восток и выбить Россию, широко известный как план Шлиффена. Это не удалось, когда их продвижение во Францию ​​​​было остановлено на Марне; к концу 1914 года обе стороны столкнулись друг с другом вдоль Западного фронта, непрерывной серии траншейных линий, протянувшихся от Ла-Манша до Швейцарии, которые мало менялись до 1917 года. Восточный фронт, напротив, был гораздо более подвижным, с Австро-Венгрией. и Россия получает, а затем теряет большие участки территории. Другие важные театры военных действий включали Ближний Восток, Альпийский фронт и Балканы, в результате чего Болгария, Румыния и Греция вступили в войну.

Дефицит, вызванный морской блокадой союзников, привел к тому, что Германия начала неограниченную подводную войну в начале 1917 года, в результате чего 6 апреля 1917 года в войну вступили ранее нейтральные Соединенные Штаты. В России большевики захватили власть в ходе Октябрьской революции 1917 года и заключили мир в марте. 1918 г. Брест-Литовский мирный договор, освободивший большое количество немецких войск. Перебрасывая их на Западный фронт, немецкий генеральный штаб надеялся одержать решающую победу до того, как американское подкрепление сможет повлиять на ход войны, и в марте 1918 года начал немецкое весеннее наступление. Несмотря на первоначальный успех, вскоре он был остановлен тяжелыми потерями и яростной обороной; в августе союзники начали Стодневное наступление, и, хотя немецкая армия продолжала яростно сражаться, она больше не могла остановить их продвижение. К концу 1918 года Центральные державы начали рушиться; Болгария подписала перемирие 29 сентября, затем османы 31 октября, затем Австро-Венгрия 3 ноября. Изолированный, столкнувшись с революцией дома и армией на грани мятежа, кайзер Вильгельм отрекся от престола 9 ноября, и новое правительство Германии подписало перемирие от 11 ноября 1918 года, положившее конец боевым действиям. Парижская мирная конференция 1919 года навязала побежденным державам различные соглашения, самым известным из которых был Версальский договор. Распад Российской, Германской, Османской и Австро-Венгерской империй привел к многочисленным восстаниям и созданию независимых государств, включая Польшу, Чехословакию и Югославию. По причинам, которые до сих пор обсуждаются, неспособность справиться с нестабильностью, возникшей в результате этих потрясений в межвоенный период, закончилась началом Второй мировой войны в 1939 году.