Пожар в Виндскейле 10 октября 1957 года был самой страшной ядерной аварией в истории Соединенного Королевства и одной из самых страшных в мире, получив 5-й уровень из 7-ми возможных по Международной шкале ядерных событий. Пожар произошел в блоке 1 двухсвайного объекта Windscale на северо-западном побережье Англии в Камберленде (ныне Селлафилд, Камбрия). Два реактора с графитовым замедлителем, которые в то время назывались «сваями», были построены в рамках британского послевоенного проекта создания атомной бомбы. Свая Виндскейл № 1 была введена в эксплуатацию в октябре 1950 года, за ней последовала свая № 2 в июне 1951 года. Пожар горел три дня и высвободил радиоактивные осадки, которые распространились по Великобритании и остальной Европе. Особую озабоченность в то время вызывал радиоактивный изотоп йода-131, который может привести к раку щитовидной железы. С тех пор выяснилось, что были также выпущены небольшие, но значительные количества очень опасного радиоактивного изотопа полоний-210. По оценкам, утечка радиации могла вызвать 240 дополнительных случаев рака, из которых от 100 до 240 были смертельными. миль) близлежащей сельской местности был разбавлен и уничтожен примерно на месяц из-за опасений по поводу его радиационного облучения. В то время правительство Великобритании преуменьшало значение событий, а сообщения о пожаре подвергались жесткой цензуре, поскольку премьер-министр Гарольд Макмиллан опасался, что инцидент нанесет ущерб британо-американским ядерным отношениям. Это событие не было единичным инцидентом; в годы, предшествовавшие аварии, произошла серия радиоактивных выбросов из котлов. Весной 1957 года, всего за несколько месяцев до пожара, произошла утечка радиоактивных материалов, при которой изотопы стронция-90 попали в окружающую среду. Как и более поздний пожар, этот инцидент также был скрыт британским правительством. Более поздние исследования выброса радиоактивных материалов из-за пожара в Виндскейле показали, что большая часть загрязнения произошла в результате таких утечек радиации до пожара. их участие.