Железное легкое - это тип вентилятора отрицательного давления (NPV); механический респиратор, закрывающий большую часть тела человека и изменяющий давление воздуха в замкнутом пространстве для стимуляции дыхания. Он помогает дыханию, когда мышечный контроль потерян или работа дыхания превышает возможности человека. Необходимость в таком лечении может возникнуть в результате заболеваний, в том числе полиомиелита и ботулизма, а также некоторых ядов (например, барбитуратов, тубокурарина).

Использование железных легких в современной медицине в значительной степени устарело, поскольку были разработаны более современные методы лечения дыхания, а также в связи с ликвидацией полиомиелита в большинстве стран мира. Однако в 2020 году пандемия COVID-19 возродила некоторый интерес к этому устройству как к дешевой, легко производимой замене аппаратов искусственной вентиляции легких с положительным давлением, число которых, как опасались, будет меньше пациентов, потенциально нуждающихся во временном искусственном дыхании.