Герман Мелвилл (урожденный Мелвилл; 1 августа 1819 - 28 сентября 1891) был американским писателем, писателем рассказов и поэтом периода американского Возрождения. Среди его самых известных работ «Моби Дик» (1851 г.); Typee (1846 г.), романтизированный отчет о его опыте в Полинезии; и Билли Бадд, Моряк, посмертно изданная новелла. Хотя на момент смерти его репутация была невысокой, столетие со дня его рождения в 1919 году стало отправной точкой возрождения Мелвилла, и «Моби Дик» стал считаться одним из великих американских романов.

Мелвилл родился в Нью-Йорке и был третьим ребенком в семье преуспевающего торговца, чья смерть в 1832 году поставила семью в тяжелое финансовое положение. Он вышел в море в 1839 году в качестве обычного матроса на торговом судне, а затем на китобойном судне «Акушнет», но прыгнул с корабля на Маркизских островах. Его первая книга «Тайпи» и ее продолжение «Омоо» (1847 г.) были приключениями-путешествиями, основанными на его встречах с народами острова. Их успех дал ему финансовую безопасность, чтобы жениться на Элизабет Шоу, дочери бостонского юриста Лемюэля Шоу. Марди (1849 г.), роман-приключение и его первая книга, не основанная на его собственном опыте, не получила одобрения. «Редберн» (1849 г.) и «Белая куртка» (1850 г.), обе истории, основанные на его опыте родовитого молодого человека в море, получили респектабельные отзывы, но не продавались достаточно хорошо, чтобы прокормить его растущую семью.

Растущие литературные амбиции Мелвилла проявились в « Моби-Дике» (1851 г.), на написание которого ушло почти полтора года, но он не нашел аудитории, и критики презирали его психологический роман « Пьер, или Двусмысленности» (1852 г.). С 1853 по 1856 год Мелвилл публиковал короткие рассказы в журналах, в том числе «Бенито Серено» и «Бартлби, писец». В 1857 году он поехал в Англию, совершил поездку по Ближнему Востоку и опубликовал свое последнее прозаическое произведение «Человек, уверенный в себе» (1857). Он переехал в Нью-Йорк в 1863 году и в конце концов занял должность таможенного инспектора США.

С этого момента Мелвилл сосредоточил свои творческие силы на поэзии. «Битвы и аспекты войны» (1866 г.) были его поэтическим размышлением о моральных вопросах Гражданской войны в США. В 1867 году его старший ребенок Малькольм умер дома от выстрела в себя. Метафизический эпос Мелвилла « Кларель: поэма и паломничество в Святую землю» был опубликован в 1876 году. В 1886 году другой его сын Стэнвикс умер от явного туберкулеза, и Мелвилл ушел на пенсию. В последние годы своей жизни он в частном порядке опубликовал два тома стихов и оставил один том неопубликованным. Повесть о Билли Бадде осталась незаконченной после его смерти, но была опубликована посмертно в 1924 году. Мелвилл умер от сердечно-сосудистых заболеваний в 1891 году.