Эмбарго Соединенных Штатов против Кубы не позволяет американским предприятиям и предприятиям, организованным в соответствии с законодательством США или принадлежащими американским гражданам, вести торговлю с кубинскими интересами. Это самое продолжительное торговое эмбарго в современной истории. США впервые ввели эмбарго на продажу оружия Кубе 14 марта 1958 года при режиме Фульхенсио Батисты. 19 октября 1960 года, почти через два года после того, как кубинская революция привела к свержению режима Батисты, США ввели эмбарго на экспорт на Кубу, за исключением продуктов питания и лекарств, после того как Куба национализировала принадлежащие США кубинские нефтеперерабатывающие заводы без компенсации. . 7 февраля 1962 г. эмбарго было распространено почти на весь экспорт. Генеральная Ассамблея Организации Объединенных Наций ежегодно с 1992 года принимает резолюцию, требующую отмены экономического эмбарго США в отношении Кубы, при этом США и Израиль являются единственными странами, которые последовательно голосуют против резолюций. Закон о торговле с врагом 1917 года, Закон об иностранной помощи 1961 года, Положения о контроле за кубинскими активами 1963 года, Закон о кубинской демократии 1992 года, Закон Хелмса-Бертона 1996 года и Закон о реформе торговых санкций и расширении экспорта 2000 года. Заявленная цель Закона о кубинской демократии 1992 года состоит в том, чтобы поддерживать санкции в отношении Кубы до тех пор, пока кубинское правительство отказывается двигаться в направлении «демократизации и большего уважения прав человека». Закон Хелмса-Бертона также ограничивал граждан Соединенных Штатов от ведения торговли на Кубе или с Кубой и предписывал ограничения на оказание государственной или частной помощи любому правительству-преемнику в Гаване до тех пор, пока не будут удовлетворены определенные претензии к кубинскому правительству. В 1999 году президент Билл Клинтон расширил торговое эмбарго, также запретив иностранным филиалам американских компаний торговать с Кубой. В 2000 году Клинтон санкционировал продажу продовольствия и гуманитарных товаров на Кубу. Уильям М. ЛеоГранде резюмировал, что эмбарго против Кубы является «самым старым и наиболее всеобъемлющим режимом экономических санкций США против любой страны мира», введенным более полувека назад. По словам ЛеоГранде, «эмбарго никогда не было эффективным для достижения своей главной цели: вытеснения революционного режима Кубы из власти или подчинения его воле Вашингтона».

Холодная война была периодом геополитической напряженности между Соединенными Штатами и Советским Союзом и их соответствующими союзниками, Западным блоком и Восточным блоком, который начался после Второй мировой войны. Историки не полностью согласны с ее отправной и конечной точками, но обычно считается, что этот период охватывает период от доктрины Трумэна 1947 года (12 марта 1947 года) до распада Советского Союза в 1991 году (26 декабря 1991 года). Термин «холодная война» используется потому, что непосредственно между двумя сверхдержавами не велось крупномасштабных боевых действий, но каждая из них поддерживала крупные региональные конфликты, известные как опосредованные войны. Конфликт был основан на идеологической и геополитической борьбе этих двух сверхдержав за глобальное влияние после их временного союза и победы над нацистской Германией в 1945 году. Помимо развития ядерного арсенала и развертывания обычных вооружений, борьба за господство выражалась косвенными средствами. такие как психологическая война, пропагандистские кампании, шпионаж, далеко идущие эмбарго, соперничество на спортивных мероприятиях и технологических соревнованиях, таких как космическая гонка.

Западный блок возглавляли Соединенные Штаты, а также другие страны Первого мира Западного блока, которые в целом были либерально-демократическими, но были связаны с сетью авторитарных государств, большинство из которых были их бывшими колониями. Восточный блок возглавлял Советский Союз и его Коммунистическая партия, имевшая влияние во времена Второй мировой и также связанная с сетью авторитарных государств. Правительство США поддерживало антикоммунистические правительства и восстания по всему миру, в то время как советское правительство финансировало левые партии и революции по всему миру. Поскольку почти все колониальные государства добились независимости в период 1945–1960 годов, они стали полем сражений третьего мира в холодной войне.

Первая фаза холодной войны началась вскоре после окончания Второй мировой войны в 1945 году. Соединенные Штаты и их союзники создали военный союз НАТО в 1949 году, опасаясь советского нападения, и назвали свою глобальную политику против советского влияния сдерживанием. Советский Союз сформировал Варшавский договор в 1955 году в ответ на действия НАТО. Основные кризисы этого этапа включали блокаду Берлина 1948–1949 годов, гражданскую войну в Китае 1927–1949 годов, войну в Корее 1950–1953 годов, Венгерскую революцию 1956 года, Суэцкий кризис 1956 года, Берлинский кризис 1961 года и Кубинский ракетный кризис 1962 года. США и СССР боролись за влияние в Латинской Америке, на Ближнем Востоке и в деколонизирующихся государствах Африки, Азии и Океании.

После кубинского ракетного кризиса начался новый этап, когда китайско-советский раскол между Китаем и Советским Союзом осложнил отношения в коммунистической сфере, в то время как Франция, государство Западного блока, начала требовать большей автономии действий. СССР вторгся в Чехословакию, чтобы подавить Пражскую весну 1968 года, в то время как США испытали внутренние беспорядки из-за движения за гражданские права и оппозиции войне во Вьетнаме. В 1960–1970-е годы среди граждан всего мира зародилось международное движение за мир. Имели место движения против испытаний ядерного оружия и за ядерное разоружение, сопровождавшиеся массовыми антивоенными протестами. К 1970-м годам обе стороны начали делать скидку на мир и безопасность, открыв период разрядки, когда начались переговоры об ограничении стратегических вооружений и США открыли отношения с Китайской Народной Республикой в ​​качестве стратегического противовеса СССР. Ряд самопровозглашенных марксистских режимов сформировался во второй половине 1970-х годов в странах третьего мира, включая Анголу, Мозамбик, Эфиопию, Камбоджу, Афганистан и Никарагуа.

Разрядка рухнула в конце десятилетия с началом советско-афганской войны в 1979 году. Начало 1980-х было еще одним периодом повышенной напряженности. Соединенные Штаты усилили дипломатическое, военное и экономическое давление на Советский Союз в то время, когда он уже страдал от экономического застоя. В середине 1980-х годов новый советский лидер Михаил Горбачев провел либерализирующие реформы гласности («открытость», ок. 1985 г.) и перестройки («реорганизация», 1987 г.) и положил конец советскому вмешательству в Афганистан в 1989 г. Давление в пользу национального суверенитета росло. сильнее в Восточной Европе, и Горбачев отказался больше поддерживать их правительства в военном отношении.

В 1989 году падение «железного занавеса» после Панъевропейского пикника и волна мирных революций (за исключением Румынии и Афганистана) свергли почти все коммунистические правительства Восточного блока. Сама Коммунистическая партия Советского Союза потеряла контроль над Советским Союзом и была запрещена после неудавшейся попытки государственного переворота в августе 1991 года. Это, в свою очередь, привело к формальному роспуску СССР в декабре 1991 года, провозглашению независимости входящих в его состав республик и крах коммунистических правительств в большей части Африки и Азии. Соединенные Штаты остались единственной сверхдержавой в мире.

Холодная война и ее события оставили значительное наследие. Его часто упоминают в популярной культуре, особенно в связи с темами шпионажа и угрозы ядерной войны. Для дальнейшей истории см. Международные отношения с 1989 года.