Пауль фон Гинденбург , польско-немецкий фельдмаршал и политик, 2-й президент Германии (ум. 1934)
Пол Людвиг Ганс Антон фон Бенкендорф Ун фон Гинденбург (произносится [Paʊl luːtvɪç hans Antoːn fɔn bɛnəkŋ̍dɔʁf ʔʊnt fɔn hɪndn̩bʊʁk] (слушать); сокращенные произносится [Paʊl fɔn hɪndn̩bʊʁk] (слушать); 2 октября 1847 - 2 августа 1934 года) был немецким генералом и государственный деятель, возглавлявший Имперскую германскую армию во время Первой мировой войны, а затем ставший президентом Германии с 1925 года до своей смерти в 1934 году. Во время своего президентства он сыграл ключевую роль в захвате власти нацистами в январе 1933 года, когда под давлением советников он назначил Адольфа Гитлера рейхсканцлером Германии.

Пауль фон Гинденбург родился 2 октября 1847 года в семье мелкого прусского дворянина в Позене. По окончании обучения в качестве курсанта он поступил на службу в 3-й пеший гвардейский полк в звании подпоручика. Затем он участвовал в боях во время австро-прусской и франко-прусской войн. В 1873 году он был принят в престижную Kriegsakademie в Берлине, где проучился три года, прежде чем был назначен в армейский генеральный штаб. Позже в 1885 году он был произведен в майоры и стал членом Большого генерального штаба. После пятилетнего преподавания в Kriegsakademie Гинденбург неуклонно поднимался по служебной лестнице и к 1900 году стал генерал-лейтенантом. Примерно во время его повышения до генерала от инфантерии в 1905 году граф Альфред фон Шлиффен рекомендовал ему сменить его. в качестве начальника Большого генерального штаба, но в конечном итоге в январе 1906 года этот пост перешел к Гельмуту фон Мольтке. В 1911 году Гинденбург объявил о своем уходе из армии.

После начала Первой мировой войны в июле 1914 года он был отозван на военную службу и быстро прославился на Восточном фронте как победитель Танненберга. Впоследствии он одержал серию сокрушительных побед над русскими, которые сделали его национальным героем и центром массового культа личности. К 1916 году популярность Гинденбурга возросла до такой степени, что он сменил генерала Эриха фон Фалькенхайна на посту начальника Генерального штаба. После этого он и его заместитель генерал Эрих Людендорф воспользовались широкой передачей власти императором Вильгельмом II немецкой армии, чтобы установить де-факто военную диктатуру, которая доминировала в национальной политике до конца войны. Под их руководством Германия обеспечила поражение России на востоке и добилась более глубоких успехов на Западном фронте, чем когда-либо с начала конфликта. Однако к концу 1918 года все улучшения в судьбе Германии были обращены вспять после того, как немецкая армия потерпела решительное поражение во Второй битве на Марне и Стодневном наступлении союзников. После капитуляции его страны перед союзниками в результате перемирия в ноябре 1918 года Гинденбург ушел с поста главнокомандующего Германии, прежде чем снова уйти в отставку с военной службы в 1919 году.

В 1925 году Гинденбург вернулся к общественной жизни и стал вторым избранным президентом Веймарской республики Германии. Хотя он лично был противником Адольфа Гитлера и его нацистской партии, он, тем не менее, сыграл важную роль в политической нестабильности, которая привела к их приходу к власти. Дважды распустив Рейхстаг в 1932 году, Гинденбург в конце концов согласился назначить Гитлера канцлером Германии в январе 1933 года, когда нацисты получили большинство голосов на ноябрьских выборах. В ответ на поджог Рейхстага, предположительно совершенный Маринусом ван дер Люббе, в феврале 1933 года он утвердил Указ о пожаре Рейхстага, который приостановил действие различных гражданских свобод. Позже в марте он подписал Закон о полномочиях 1933 года, который наделил нацистский режим чрезвычайными полномочиями. После того, как Гинденбург умер в следующем году, Гитлер совместил пост президента со своей должностью канцлера, прежде чем приступить к провозглашению себя Führer und Reichskanzler des deutschen Volkes (то есть «лидером и рейхсканцлером немецкого народа») и преобразовал Германию в тоталитарное государство.