Референдум о расширении Панамского канала состоялся 22 октября 2006 года, когда граждане Панамы с большим отрывом одобрили проект расширения Панамского канала.

Проект расширения Панамского канала (исп. ampliación del Canal de Panamá), также называемый Проектом третьего набора шлюзов, удвоил пропускную способность Панамского канала за счет добавления новой полосы движения, позволяющей проходить большему количеству судов, и увеличения ширины. и глубина проходов и шлюзов, позволяющая проходить более крупным судам. Новые суда, получившие название New Panamax, примерно в полтора раза превышают размер предыдущего Panamax и могут перевозить в два раза больше груза. Расширенный канал начал коммерческую эксплуатацию 26 июня 2016 года.

В проекте есть:

Построено два новых набора шлюзов, по одному на атлантической и тихоокеанской сторонах, и прорыты новые каналы к новым шлюзам.

Расширение и углубление существующих каналов.

Поднят максимальный рабочий уровень воды в озере Гатун. Тогдашний президент Панамы Мартин Торрихос официально предложил проект 24 апреля 2006 года, заявив, что он превратит Панаму в страну первого мира. Национальный референдум одобрил это предложение большинством в 76,8% голосов 22 октября, и его примеру последовали кабинет министров и Национальное собрание. Проект официально начался в 2007 году.

Первоначально было объявлено, что расширение канала будет завершено к августу 2014 года, чтобы совпасть со 100-летием открытия Панамского канала, но различные неудачи, в том числе забастовки и споры со строительным консорциумом по поводу перерасхода средств, отодвинули дату завершения на несколько лет. раз. Из-за дополнительных трудностей, включая просачивание из новых шлюзов, расширение было открыто 26 июня 2016 года. Расширение увеличило пропускную способность канала вдвое. 2 марта 2018 года Управление Панамского канала объявило, что 3000 новых судов Panamax пересекли расширение канала за первые 20 месяцев его работы.