Плотина Гувера — бетонная арочно-гравитационная плотина в Черном каньоне реки Колорадо, на границе американских штатов Невада и Аризона. Он был построен между 1931 и 1936 годами во время Великой депрессии и был освящен 30 сентября 1935 года президентом Франклином Д. Рузвельтом. Его строительство стало результатом огромных усилий с участием тысяч рабочих и унесло более сотни жизней. Она была названа плотиной Гувера в честь президента Герберта Гувера в законопроектах, принятых Конгрессом во время ее строительства; Администрация Рузвельта назвала ее плотиной Боулдер. Название плотины Гувера было восстановлено Конгрессом в 1947 году.

Примерно с 1900 года Черный каньон и близлежащий каньон Боулдер исследовались на предмет их способности поддерживать плотину, которая будет контролировать наводнения, обеспечивать поливную воду и производить гидроэлектроэнергию. В 1928 году Конгресс санкционировал проект. Победившая заявка на строительство плотины была подана консорциумом Six Companies, Inc., который начал строительство плотины в начале 1931 года. Такого большого бетонного сооружения никогда раньше не строили, а некоторые методы не были проверены. Жаркая летняя погода и отсутствие объектов рядом с площадкой также создавали трудности. Тем не менее, шесть компаний передали плотину федеральному правительству 1 марта 1936 года, более чем на два года раньше запланированного срока.

Плотина Гувера заполняет озеро Мид, крупнейшее по объему водохранилище в Соединенных Штатах, когда оно заполнено. Плотина расположена недалеко от Боулдер-Сити, штат Невада, муниципалитета, первоначально построенного для рабочих на строительном проекте, примерно в 30 милях (48 км) к юго-востоку от Лас-Вегаса, штат Невада. Генераторы плотины обеспечивают электроэнергией общественные и частные предприятия в Неваде, Аризоне и Калифорнии. Плотина Гувера является главной туристической достопримечательностью, которую ежегодно посещают 7 миллионов туристов. Маршрут 93 США с интенсивным движением (US 93) проходил вдоль гребня плотины до октября 2010 года, когда открылся обход плотины Гувера.

При производстве электроэнергии генератор представляет собой устройство, которое преобразует движущую силу (механическую энергию) в электрическую энергию для использования во внешней цепи. К источникам механической энергии относятся паровые турбины, газовые турбины, гидротурбины, двигатели внутреннего сгорания, ветряные турбины и даже ручные заводные рукоятки. Первый электромагнитный генератор, диск Фарадея, был изобретен в 1831 году британским ученым Майклом Фарадеем. Генераторы обеспечивают почти всю мощность для электрических сетей.

Обратное преобразование электрической энергии в механическую осуществляется электродвигателем, а двигатели и генераторы имеют много общего. Многие двигатели могут иметь механический привод для выработки электроэнергии; часто они делают приемлемые ручные генераторы.