В 1936 году в Британской империи возник конституционный кризис, когда король-император Эдуард VIII предложил жениться на Уоллис Симпсон, американской светской львице, которая развелась со своим первым мужем и добивалась развода со вторым.

Против брака выступили правительства Соединенного Королевства и доминионов Британского Содружества. Были выдвинуты религиозные, юридические, политические и моральные возражения. Будучи британским монархом, Эдуард был номинальным главой англиканской церкви, которая в то время не позволяла разведенным вступать в повторный брак в церкви, если их бывшие супруги были еще живы. По этой причине было широко распространено мнение, что Эдуард не сможет жениться на Симпсон и остаться на троне. Будучи дважды разведенной женщиной, Симпсон считалась политически, морально и социально непригодной в качестве будущей королевы-консорта. В истеблишменте было широко распространено мнение, что ею двигала любовь к деньгам или положению, а не любовь к королю. Несмотря на противодействие, Эдвард заявил, что любит Симпсон и намерен жениться на ней, как только будет оформлен ее второй развод.

Широко распространенное нежелание принять Симпсон в качестве супруги короля и отказ Эдварда отказаться от нее привели к его отречению от престола в декабре 1936 года. Ему наследовал его брат Альберт, ставший Георгом VI. Эдвард получил титул герцога Виндзорского и титул Королевского Высочества после отречения от престола, а в следующем году женился на Симпсон. Они оставались женатыми до его смерти 35 лет спустя.

Уоллис, герцогиня Виндзорская (урожденная Бесси Уоллис Уорфилд; 19 июня 1896 — 24 апреля 1986), известная как Уоллис Симпсон, была американской светской львицей и женой герцога Виндзорского, бывшего короля-императора Эдуарда VIII. Их намерение жениться и ее статус разведенной вызвали конституционный кризис, который привел к отречению Эдварда.

Уоллис выросла в Балтиморе, штат Мэриленд. Ее отец умер вскоре после ее рождения, и ее и ее овдовевшую мать частично поддерживали их более богатые родственники. Ее первый брак с офицером ВМС США Вином Спенсером был отмечен периодами разлуки и в конечном итоге закончился разводом. В 1931 году, во время своего второго брака с Эрнестом Симпсоном, она познакомилась с Эдвардом, тогдашним принцем Уэльским. Пять лет спустя, после вступления Эдварда на престол Соединенного Королевства, Уоллис развелась со своим вторым мужем, чтобы выйти замуж за Эдуарда.

Желание короля жениться на женщине, у которой было два живых бывших мужа, угрожало вызвать конституционный кризис в Соединенном Королевстве и доминионах, что в конечном итоге привело к его отречению от престола в декабре 1936 года, чтобы жениться на «женщине, которую я люблю». После отречения бывший король стал герцогом Виндзорским благодаря своему брату и преемнику, королю Георгу VI. Уоллис вышла замуж за Эдварда шесть месяцев спустя, после чего она стала официально известна как герцогиня Виндзорская, но ей не разрешили разделить стиль своего мужа «Королевское Высочество».

До, во время и после Второй мировой войны многие в правительстве и обществе подозревали герцога и герцогиню Виндзорских в симпатиях к нацистам. В 1937 году они посетили Германию и встретились с Адольфом Гитлером. В 1940 году герцог был назначен губернатором Багамских островов, и пара переехала на острова, пока он не оставил свой пост в 1945 году. В 1950-х и 1960-х годах герцог и герцогиня курсировали между Европой и Соединенными Штатами, ведя праздную жизнь. как светские знаменитости. После смерти герцога в 1972 году герцогиня жила в уединении и редко появлялась на публике. Ее личная жизнь была источником множества спекуляций, и она остается неоднозначной фигурой в британской истории.