Ираклий (греч. , транслит. Hrkleios; ок. 575 — 11 февраля 641 г.), иногда называемый Ираклием I, был императором Восточной Римской империи с 610 по 641 гг. Его приход к власти начался в 608 г., когда он и его отец, Ираклий Старший, экзарх Африки, возглавил восстание против непопулярного узурпатора Фоки.

Правление Ираклия было отмечено несколькими военными кампаниями. В год, когда Ираклий пришел к власти, империя оказалась под угрозой на нескольких границах. Ираклий немедленно возглавил Византийскую Сасанидскую войну 602628 года. Первые сражения кампании закончились поражением византийцев; персидская армия пробивалась к Босфору, но Константинополь был защищен неприступными стенами и сильным флотом, и Ираклию удалось избежать полного поражения. Вскоре после этого он инициировал реформы по восстановлению и укреплению вооруженных сил. Ираклий изгнал персов из Малой Азии и продвинулся вглубь их территории, нанеся им решительное поражение в 627 году в битве при Ниневии. Персидский царь Хосров II был свергнут и казнен своим сыном Кавадом II, который вскоре потребовал заключения мирного договора, согласившись уйти со всей оккупированной территории. Так были восстановлены мирные отношения между двумя глубоко напряженными империями.

Однако вскоре Ираклий потерял многие из своих недавно отвоеванных земель в пользу халифата Рашидун. Выйдя с Аравийского полуострова, мусульмане быстро завоевали Сасанидскую империю. В 636 году мусульмане двинулись в римскую Сирию, победив брата Ираклия Феодора. За короткий срок арабы завоевали Месопотамию, Армению и Египет. Ираклий ответил реформами, которые позволили его преемникам бороться с арабами и избежать полного уничтожения.

Ираклий вступил в дипломатические отношения с хорватами и сербами на Балканах. Он пытался исправить раскол в христианской церкви в отношении монофизитов, продвигая компромиссное учение, называемое монофелитством. В процесс была вовлечена и Церковь Востока (обычно называемая несторианская). В конце концов этот проект единства был отвергнут всеми сторонами спора.

Это список византийских императоров с момента основания Константинополя в 330 году нашей эры, что знаменует собой условное начало Византийской империи (или Восточной Римской империи), до ее падения в Османскую империю в 1453 году нашей эры. Включены только те императоры, которые были признаны законными правителями и осуществляли суверенную власть, за исключением младших соправителей (symbasileis), которые никогда не достигали статуса единоличного или старшего правителя, а также различных узурпаторов или мятежников, претендовавших на верховную власть. императорский титул.

Следующий список начинается с Константина Великого, первого христианского императора, который перестроил город Византию в столицу империи, Константинополь, и которого более поздние императоры считали образцовым правителем. Именно при Константине возникли основные характеристики того, что считается византийским государством: римское государство с центром в Константинополе и культурным доминированием греческого Востока с христианством в качестве государственной религии.

Византийская империя была прямым юридическим продолжением восточной половины Римской империи после разделения Римской империи в 395 году. Императоры, перечисленные ниже, вплоть до Феодосия I в 395 году были единоличными или совместными правителями всей Римской империи. Западная Римская империя просуществовала до 476 г. Византийские императоры считали себя законными римскими императорами в прямой преемственности от Августа; термин «византийский» был придуман западной историографией только в 16 веке. Использование титула «римский император» теми, кто правил из Константинополя, не оспаривалось до тех пор, пока папская коронация франкского Карла Великого в качестве императора Священной Римской империи (25 декабря 800 г.), сделанная частично в ответ на византийскую коронацию императрицы Ирины, чьи претензии , как женщина, не была признана папой Львом III.

На практике, согласно эллинистической политической системе, византийский император получил через Бога полную власть формировать государство и его подданных, он был последним авторитетом и законодателем империи, и вся его деятельность была подражанием священному царству Бог, также согласно христианским принципам, был высшим благодетелем и защитником своего народа.