Цинь Ши Хуан , первый император Китая (р. 260 г. до н.э.)
Цинь Шихуанди (китайский: 秦始皇; букв. «Первый император Цинь», произношение; 259–210 до н.э.), или Шихуанди, был основателем династии Цинь и первым императором объединенного Китая. Вместо того, чтобы сохранить титул «короля» (王 wáng), который носили предыдущие правители Шан и Чжоу, он правил как Первый император (始皇帝) династии Цинь с 221 по 210 г. до н.э. Его придуманный им самим титул «император» (皇帝 huángdì) продолжали носить китайские правители в течение следующих двух тысячелетий. Исторически его часто изображали тираническим правителем и строгим законником, отчасти из-за резкой оценки его династией Хань. С середины 20-го века ученые начали подвергать сомнению эту оценку, что вызвало серьезные дискуссии о фактическом характере его политики и реформ. Тем не менее, по словам китаеведа Майкла Лоу, «мало кто будет оспаривать мнение о том, что достижения его правления оказали огромное влияние на всю последующую историю Китая, положив начало эпохе, завершившейся в 1911 году». Родился в столице штата Чжао. Ханьдань, как Ин Чжэн (嬴政) или Чжао Чжэн (趙政), его родителями были король Цинь Чжуансян и леди Чжао. Богатый торговец Люй Бувэй помог ему сменить своего отца на посту правителя Цинь, после чего он стал королем Цинь Чжэн (秦王政). Когда ему было 38 лет, Цинь завоевал все другие Воюющие царства и объединил весь Китай в 221 г. до н.э., в результате чего он стал первым императором Китая. Во время его правления его генералы значительно расширили размеры китайского государства: кампании к югу от Чу навсегда добавили земли юэ в Хунани и Гуандуне к китайской культурной орбите; походы в Среднюю Азию отвоевали Петлю Ордос у кочевников хунну, хотя в конечном итоге это также привело к их конфедерации под властью Моду Чаньюй.

Цинь Ши Хуан также работал со своим министром Ли Си над проведением крупных экономических и политических реформ, направленных на стандартизацию разнообразных практик прежних китайских государств. Традиционно говорят, что он запретил и сжег множество книг и казнил ученых. Его проекты общественных работ включали объединение различных государственных стен в единую Великую Китайскую стену и новую массивную национальную систему дорог, а также мавзолей размером с город, охраняемый Терракотовой армией в натуральную величину. Он правил до своей смерти в 210 г. до н. э. во время своего четвертого путешествия по Восточному Китаю.