Александр Гамильтон (11 января 1755 или 1757 - 12 июля 1804) был американским революционером, государственным деятелем и отцом-основателем Соединенных Штатов. Гамильтон был влиятельным толкователем и пропагандистом Конституции США, основателем Партии федералистов, а также основателем национальной финансовой системы, береговой охраны США и газеты New York Post. Будучи первым министром финансов, Гамильтон был главным автором экономической политики администрации президента Джорджа Вашингтона. Он взял на себя инициативу по финансированию федеральным правительством долгов штатов во время войны за независимость США, а также по созданию первых двух центральных банков страны де-факто (т. е. Банка Северной Америки и Первого банка Соединенных Штатов), системы тарифы и дружественные торговые отношения с Великобританией. Его видение включало сильное центральное правительство во главе с сильной исполнительной властью, сильную коммерческую экономику, поддержку производства и сильную национальную оборону.

Гамильтон родился вне брака в Чарлстауне, Невис. В детстве он осиротел и был взят на воспитание преуспевающим купцом. Когда он достиг подросткового возраста, его отправили в Нью-Йорк, чтобы продолжить образование. Будучи студентом, его авторские статьи в поддержку Континентального конгресса публиковались под псевдонимом, и он также обращался по этому поводу к толпе. Он рано взял на себя роль в ополчении, когда началась война за независимость США. В качестве артиллерийского офицера новой Континентальной армии он участвовал в кампаниях в Нью-Йорке и Нью-Джерси. В 1777 году он стал старшим помощником главнокомандующего генерала Джорджа Вашингтона, но вернулся к полевому командованию как раз к решающим действиям, обеспечившим победу при осаде Йорктауна, что фактически положило конец боевым действиям.

После войны он был избран представителем Нью-Йорка в Конгресс Конфедерации. Он ушел в отставку, чтобы заниматься юридической практикой, и основал Bank of New York, прежде чем вернуться в политику. Гамильтон был лидером в стремлении заменить слабое конфедеративное правительство в соответствии со Статьями Конфедерации; он возглавил съезд в Аннаполисе 1786 года, который побудил Конгресс созвать Конституционный съезд в Филадельфии, где он затем был делегатом от Нью-Йорка. Он помог ратифицировать Конституцию, написав 51 из 85 частей «Записок федералиста», которые до сих пор используются в качестве одного из наиболее важных источников для толкования Конституции.

Гамильтон возглавлял министерство финансов как доверенный член первого кабинета президента Вашингтона. По сей день он остается самым молодым членом кабинета министров США, вступившим в должность с момента образования республики. Гамильтон успешно доказал, что подразумеваемые полномочия Конституции предоставили юридические полномочия для финансирования государственного долга, принятия на себя долгов штатов и создания поддерживаемого правительством Банка Соединенных Штатов (т. Е. Первого банка Соединенных Штатов). Эти программы финансировались в основном за счет тарифа на импорт, а затем за счет противоречивого налога на виски. Он выступал против вмешательства администрации в ряд нестабильных французских революционных правительств. Взгляды Гамильтона стали основой для Партии федералистов, которой противостояла Демократическая республиканская партия во главе с Томасом Джефферсоном и Джеймсом Мэдисоном.

В 1795 году он вернулся к юридической практике в Нью-Йорке. Он призвал к мобилизации при президенте Джоне Адамсе в 1798–1799 годах против военной агрессии Первой французской республики и стал командующим армией США, которую он воссоздал, модернизировал и подготовил к войне. Армия не участвовала в квазивойне, и Гамильтон был возмущен дипломатическим подходом Адамса к кризису с Францией. Его противодействие переизбранию Адамса помогло привести к поражению Партии федералистов в 1800 году. Джефферсон и Аарон Берр разделили пост президента в коллегии выборщиков, а Гамильтон помог победить Берра, которого он счел беспринципным, и избрать Джефферсона, несмотря на философские разногласия.

Гамильтон продолжал свою юридическую и коммерческую деятельность в Нью-Йорке и принимал активное участие в прекращении законности международной работорговли. Вице-президент Берр баллотировался на пост губернатора штата Нью-Йорк в 1804 году, и Гамильтон выступил против него как недостойного. Обидевшись, Берр вызвал его на дуэль 11 июля 1804 года, на которой Берр выстрелил и смертельно ранил Гамильтона, который скончался на следующий день.

Гамильтона обычно считают проницательным и интеллектуально блестящим администратором, политиком и финансистом, хотя часто и импульсивным. Его идеям приписывают создание основы для американского правительства и финансов.