Симон де Монфор, 5-й граф Лестер (около 1175 г., 25 июня 1218 г.), известный как Симон IV (или V) де Монфор и Симон де Монфор Старший, был французским дворянином и рыцарем начала 13 века. Он широко известен как один из великих полководцев Средневековья. Он принимал участие в Четвертом крестовом походе и был одним из видных деятелей альбигойского крестового похода. Монфор в основном известен своими кампаниями в последнем, особенно своим триумфом при Мюре. Он умер при осаде Тулузы в 1218 году. Он был сеньором Монфор-л'Амори с 1188 года до своей смерти и графом Лестером в Англии с 1204 года. Он также был виконтом Альби, Бзиера и Каркассона с 1213 года, а также граф Тулузы с 1215 года.

Альбигойский крестовый поход или Крестовый поход катаров (1209–1229; французский: Croisade des albigeois, окситанский: Crosada dels albigeses) — 20-летняя военная кампания, инициированная Папой Иннокентием III с целью искоренения катаризма в Лангедоке на юге Франции. Крестовый поход преследовался в первую очередь французской короной и быстро приобрел политический аспект, что привело не только к значительному сокращению числа практикующих катаров, но и к перераспределению графства Тулуза в Лангедоке, в результате чего оно стало частью сферы Французская корона и уменьшение как особой региональной культуры Лангедока, так и влияния графов Барселоны.

Катары произошли от антиматериалистического реформаторского движения в богомильских церквях на Балканах, призывающего к тому, что они видели как возвращение к христианскому посланию о совершенстве, бедности и проповеди, в сочетании с отказом от физического вплоть до голодной смерти. Реформы были реакцией на часто воспринимаемый скандальный и распутный образ жизни католического духовенства на юге Франции. Их богословие, во многом неогностическое, было в основном дуалистическим. Некоторые из их практик, особенно их вера в неотъемлемое зло физического мира, противоречили доктринам воплощения Христа и католическим таинствам. Это привело к обвинениям в гностицизме и вызвало гнев католического истеблишмента. Они стали известны как альбигойцы, потому что в городе Альби и его окрестностях в XII и XIII веках было много приверженцев.

Между 1022 и 1163 годами катары были осуждены восемью местными церковными соборами, последний из которых, состоявшийся в Туре, объявил, что все альбигойцы должны быть заключены в тюрьму, а их имущество конфисковано. Третий Латеранский собор 1179 г. повторил осуждение. Дипломатические попытки Иннокентия III отбросить катаризм не увенчались успехом. После убийства своего легата Пьера де Кастельно в 1208 году и подозревая Раймонда VI, графа Тулузского, Иннокентий III объявил крестовый поход против катаров. Он предложил земли еретиков-катар любому французскому дворянину, желающему взяться за оружие.

С 1209 по 1215 год крестоносцы добились больших успехов, захватив земли катаров и систематически подавляя движение. С 1215 по 1225 год в результате серии восстаний многие земли были возвращены катарам. Возобновление крестового похода привело к возвращению территории и фактически загнало катаризм в подполье к 1244 году. Альбигойский крестовый поход сыграл роль в создании и институционализации как доминиканского ордена, так и средневековой инквизиции. Доминиканцы провозглашали послание Церкви и распространяли его, проповедуя церковное учение в городах и деревнях, чтобы остановить распространение предполагаемых ересей, в то время как инквизиция расследовала людей, обвиненных в проповедовании ересей. Благодаря этим усилиям все заметные следы катарского движения были уничтожены к середине 14 века. Многие историки считают крестовый поход альбигойцев против катаров актом геноцида.