Река Гудзон представляет собой реку протяженностью 315 миль (507 км), которая течет с севера на юг в основном через восточную часть Нью-Йорка. Он берет начало в горах Адирондак в северной части штата Нью-Йорк и течет на юг через долину Гудзона в Верхний Нью-Йоркский залив между Нью-Йорком и Джерси-Сити, в конечном итоге впадая в Атлантический океан в гавани Нью-Йорка. Река служит политической границей между штатами Нью-Джерси и Нью-Йорк на ее южной оконечности. Дальше на север он отмечает локальные границы между несколькими округами Нью-Йорка. Нижняя половина реки представляет собой приливное устье, более глубокое, чем водоем, в который она впадает, занимая Гудзон-фьорд, залив, который образовался во время самого последнего периода оледенения в Северной Америке, по оценкам, от 26 000 до 13 300 лет назад. Даже так далеко на севере, как город Троя, течение реки меняет направление с приливами.

Река Гудзон протекает через родину манси/ленапе, могикан и могавков, хауденосауни. До европейского исследования река была известна как Махиканитук у могикан, Канн:но у могавков и Муххеакантук у ленапе. Впоследствии река была названа в честь Генри Гудзона, англичанина, служившего голландской Ост-Индской компании, который исследовал ее в 1609 году и в честь которого также назван Гудзонов залив в Канаде. Ранее ее наблюдал итальянский исследователь Джованни да Верраццано, плывший к королю Франции Франциску I в 1524 году, когда он стал первым известным европейцем, вошедшим в залив Верхний Нью-Йорк, но он считал реку устьем. Голландцы назвали реку Северной рекой, а реку Делавэр назвали Южной рекой, и она образовала хребет голландской колонии Новые Нидерланды. Поселения колонии сгруппировались вокруг Гудзона, и ее стратегическое значение как ворот во внутренние районы Америки привело к многолетнему соперничеству между англичанами и голландцами за контроль над рекой и колонией.

В восемнадцатом веке речная долина и ее обитатели были предметом и источником вдохновения Вашингтона Ирвинга, первого всемирно известного американского писателя. В девятнадцатом веке этот район вдохновил школу пейзажной живописи реки Гудзон, американский пасторальный стиль, а также концепции защиты окружающей среды и дикой природы. Гудзон также был восточным выходом из канала Эри, который, когда он был завершен в 1825 году, стал важной транспортной артерией для Соединенных Штатов в начале 19 века.

Загрязнение реки увеличилось в 20 веке, особенно к середине века, особенно из-за промышленного загрязнения полихлорированными дифенилами (ПХБ). Правила контроля загрязнения, правоприменительные меры и проекты восстановления, начатые в конце 20-го века, начали улучшать качество воды, и восстановительные работы продолжались в 21-м веке.

Генри Хадсон (ок. 1565 г. - исчез 23 июня 1611 г.) был английским мореплавателем и мореплавателем в начале 17 века, наиболее известным своими исследованиями современной Канады и некоторых частей северо-востока Соединенных Штатов.

В 1607 и 1608 годах Хадсон предпринял две попытки от имени английских купцов найти, по слухам, Северо-восточный проход в Китай по маршруту за Полярным кругом. В 1609 году он высадился в Северной Америке от имени Голландской Ост-Индской компании и исследовал регион вокруг современного мегаполиса Нью-Йорка. В поисках Северо-Западного прохода в Азию на своем корабле Halve Maen («Полумесяц») он проплыл вверх по реке Гудзон, которая позже была названа в его честь, и тем самым заложил основу для голландской колонизации региона.

В своей последней экспедиции, продолжая поиски Северо-Западного прохода, Хадсон стал первым европейцем, увидевшим Гудзонов пролив и огромный Гудзонов залив. В 1611 году, перезимовав на берегу залива Джеймс, Гудзон хотел продвигаться на запад, но большая часть его команды взбунтовалась. Мятежники бросили Хадсона, его сына и еще семерых на произвол судьбы; Хадсонов и их товарищей больше никто не видел.