Финеас П. Гейдж (1823–1860) был американским мастером-строителем железных дорог, которого запомнили своим невероятным [B1]: 19  выживанием после аварии, в которой большой железный стержень полностью пронзил его голову, разрушив большую часть левой лобной доли его мозга. а сообщаемое о влиянии этой травмы на его личность и поведение в течение оставшихся 12 лет его жизни - достаточно глубокое, что друзья считали его (по крайней мере, какое-то время) «уже не Гейджем». [Ч]: 14

Давно известный как «Дело американского лома» ‍ - ‌ когда-то названный «случай, который больше, чем все другие, рассчитан на то, чтобы вызвать наше удивление, ухудшить ценность прогноза и даже ниспровергнуть наши физиологические доктрины». дискуссию о разуме и мозге, в частности дискуссию о церебральной локализации, [M]: ch7-9 [B] и, возможно, был первым случаем, который предположил роль мозга в определении личности и что повреждение определенных частей мозга может вызывают определенные психические изменения.

Гейдж является неотъемлемой частью учебных программ по неврологии, психологии и неврологии, [M7]: 149 , одной из «великих медицинских диковин всех времен»[M8] и «живой частью медицинского фольклора» [R]: 637  часто упоминается в книгах и научных статьях; [M]: ch14  он даже занимает незначительное место в популярной культуре. Несмотря на эту известность, совокупность установленных фактов о Гейдже и о том, каким он был (будь то до или после травмы), невелика, что позволило «приспособить почти любую теорию [желаемую] к небольшому количеству фактов, которые у нас есть»   [ M]: 290 ‍ — «Гейдж действует как «чернильное пятно Роршаха» , в котором сторонники различных противоречивых теорий мозга видели поддержку своих взглядов. Исторически сложилось так, что опубликованные отчеты Гейджа (в том числе научные) почти всегда сильно преувеличивали и искажали его поведенческие изменения, часто противоречащие известным фактам.

Отчет о физическом и психическом состоянии Гейджа незадолго до его смерти подразумевает, что его самые серьезные психические изменения были временными, так что в более позднем возрасте он был гораздо более функциональным и социально гораздо лучше адаптированным, чем в первые годы после несчастного случая. Гипотеза социального восстановления предполагает, что его работа водителем дилижанса в Чили способствовала этому выздоровлению, обеспечивая повседневную структуру, которая позволила ему восстановить утраченные социальные и личные навыки.