USS Wasp (CV-7) — авианосец ВМС США, введенный в строй в 1940 году и потерянный в бою в 1942 году. США по авианосцам по договорам того времени. Будучи уменьшенной версией корпуса авианосца типа «Йорктаун», Wasp был более уязвим, чем другие авианосцы США, имевшиеся на момент начала боевых действий. Первоначально Оса использовалась в Атлантической кампании, где военно-морские силы Оси считались менее способными нанести решающий урон. Поддержав оккупацию Исландии в 1941 году, Wasp присоединился к британскому флоту метрополии в апреле 1942 года и дважды переправлял британские истребители на Мальту.

Затем Wasp был переброшен в Тихий океан в июне 1942 года, чтобы восполнить потери в боях у Кораллового моря и Мидуэя. После поддержки вторжения на Гуадалканал 15 сентября 1942 года « Оса» была поражена тремя торпедами с японской подводной лодки I-19 . В результате этого произошло несколько взрывов, разрушили ее водопровод и отключили мощность корабля. В результате ее бригады по устранению повреждений не смогли сдержать последовавшие за этим пожары, которые вышли из-под контроля. Позже тем же вечером она была брошена и затоплена торпедами, выпущенными с авианосца « Лансдаун» . Ее обломки были найдены в начале 2019 года.

Авианосец — военный корабль, служащий морской авиабазой, оборудованный полноразмерной полетной палубой и средствами для перевозки, вооружения, развертывания и эвакуации самолетов. Как правило, это главный корабль флота, поскольку он позволяет военно-морским силам проецировать воздушную мощь по всему миру, не завися от местных баз для проведения операций с самолетами. Авианосцы эволюционировали с момента их создания в начале двадцатого века от деревянных судов, используемых для развертывания воздушных шаров, до военных кораблей с ядерными двигателями, которые несут многочисленные истребители, ударные самолеты, вертолеты и другие типы самолетов. В то время как более тяжелые самолеты, такие как боевые корабли и бомбардировщики, запускались с авианосцев, ни один из них еще не успешно приземлился на один из них. Благодаря своей дипломатической и тактической мощи, своей мобильности, своей автономности и разнообразию своих средств авианосец часто является центральным элементом современных боевых флотов. Тактически или даже стратегически он заменил линкор в роли флагмана флота. Одним из его больших преимуществ является то, что, плавая в международных водах, он не нарушает какой-либо территориальный суверенитет и, таким образом, устраняет необходимость в разрешении на пролет от третьих стран, сокращает время и расстояние транзита самолетов и, следовательно, значительно увеличивает время. доступности в зоне боевых действий.

Единого определения авианосца не существует, и современные военно-морские силы используют несколько вариантов этого типа. Эти варианты иногда классифицируются как подтипы авианосцев, а иногда как отдельные типы кораблей морской авиации. Авианосцы можно классифицировать в зависимости от типа самолетов, которые они несут, и их оперативных задач. Адмирал сэр Марк Стэнхоуп, бывший первый морской лорд (глава) Королевского флота, сказал: «Проще говоря, страны, которые стремятся к стратегическому международному влиянию, имеют авианосцы». Генри Киссинджер, будучи госсекретарем США, также сказал: «Авианосец — это 100 000 тонн дипломатии».

По состоянию на март 2022 года в мире насчитывается 47 действующих авианосцев, находящихся в ведении четырнадцати военно-морских сил. Военно-морской флот Соединенных Штатов имеет 11 крупных атомных авианосцев, на каждом из которых находится около 80 истребителей, что является крупнейшим авианосцем в мире; общее объединенное пространство на палубе более чем в два раза больше, чем у всех других стран вместе взятых. Помимо авианосного флота, ВМС США имеют девять десантных кораблей, используемых в основном для вертолетов, хотя каждый из них также несет до 20 истребителей с вертикальным или укороченным взлетом и посадкой (V/STOL) и по размерам аналогичен авианосцы среднего размера. Великобритания и Китай имеют по два авианосца. Франция, Индия и Россия имеют по одному авианосцу вместимостью от 30 до 60 истребителей. Италия управляет двумя легкими авианосцами, а Испания - одним. Вертолетоносцы эксплуатируются Японией (4, два из которых переоборудуются для использования истребителей V/STOL), Францией (3), Австралией (2), Египтом (2), Южной Кореей (2), Китаем (2), Таиландом. (1) и Бразилия (1). Будущие авианосцы строятся или планируются Бразилией, Китаем, Францией, Индией, Россией, Южной Кореей, Турцией и США.