Ливерпульско-манчестерская железная дорога (L&M) открылась 15 сентября 1830 года. Работа над L&M началась в 1820-х годах, чтобы соединить крупный промышленный город Манчестер с ближайшим глубоководным портом в порту Ливерпуля, 35 миль (56 км). прочь. Хотя конные железные дороги уже существовали в других местах, паровая железная дорога Стоктона и Дарлингтона работала в течение пяти лет, а на нескольких промышленных объектах уже использовались примитивные паровозы для массовых перевозок, L&M была первой железной дорогой с локомотивной тягой, которая соединила два крупных города. , и первым, кто начал обслуживать пассажиров по расписанию. День открытия стал большим общественным событием. Артур Уэлсли, герцог Веллингтонский, премьер-министр, ехал в одном из восьми первых поездов, как и многие другие высокопоставленные лица и видные деятели того времени. Огромные толпы выстроились вдоль трассы в Ливерпуле, чтобы посмотреть, как поезда отправляются в Манчестер.

Поезда отправились из Ливерпуля вовремя и без технических проблем. Специальный поезд герцога Веллингтона шел по одному пути, а остальные семь поездов шли по соседнему и параллельному пути, иногда впереди, а иногда позади поезда герцога. Примерно в 13 милях (21 км) от Ливерпуля произошла первая из многих проблем, когда один из поездов сошел с рельсов, а следующий поезд столкнулся с ним. Сообщений о травмах или повреждениях не поступало, сошедший с рельсов локомотив был поднят обратно на рельсы, и поездка продолжилась. На железнодорожной станции Парксайд, недалеко от середины линии, локомотивы сделали запланированную остановку, чтобы набрать воды. Хотя сотрудники железной дороги посоветовали пассажирам оставаться в поездах, пока это происходило, около 50 высокопоставленных лиц на борту вышли, когда специальный поезд герцога Веллингтона остановился. Одним из тех, кто вышел, был Уильям Хаскиссон, бывший министр кабинета и член парламента от Ливерпуля. Хаскиссон был очень влиятельной фигурой в создании Британской империи и архитектором доктрины свободной торговли, но поссорился с Веллингтоном в 1828 году по вопросу о парламентской реформе и ушел из кабинета. Надеясь примириться с Веллингтоном, он подошел к вагону герцога и пожал ему руку. Отвлекшись на герцога, он не заметил приближающегося по соседнему пути локомотива Ракета. Поняв, что она приближается, он запаниковал и попытался забраться в карету герцога, но дверца кареты распахнулась, оставив его висеть прямо на пути приближающейся Ракеты. Он упал на рельсы перед поездом, получил серьезные травмы ноги и скончался той же ночью.

Герцог Веллингтон посчитал, что оставшуюся часть дневных мероприятий следует отменить после аварии в Парксайде, и предложил вернуться в Ливерпуль. Однако в Манчестере собралась большая толпа, чтобы посмотреть, как прибывают поезда, и они начали становиться непослушными. Веллингтона уговорили продолжить путь в Манчестер. К тому времени, когда поезда достигли окраин Манчестера, толпа стала враждебно настроенной и вылилась на рельсы. Поскольку местные власти не могли расчистить пути, поезда были вынуждены въезжать на малой скорости в толпу, используя собственный импульс, чтобы расталкивать людей с дороги. В конце концов они прибыли на железнодорожную станцию ​​Ливерпуль-роуд в Манчестере, где их встретила враждебно настроенная толпа, которая размахивала знаменами и флагами против герцога и забрасывала его овощами. Веллингтон отказался сойти с поезда и приказал, чтобы поезда вернулись в Ливерпуль. Механические неисправности и невозможность повернуть локомотивы означали, что большинство поездов не могли покинуть Манчестер. Хотя поезд герцога Веллингтона успешно ушел, только три из оставшихся семи локомотивов можно было использовать. Эти три локомотива медленно тащили один длинный поезд из 24 вагонов обратно в Ливерпуль, в конечном итоге прибыв с опозданием на шесть с половиной часов после того, как пьяные толпы, выстроившиеся вдоль пути, забросали их предметами, брошенными с мостов.

Смерть и похороны Уильяма Хаскиссона вызвали широкое освещение открытия железной дороги, и люди во всем мире узнали, что теперь впервые стал возможен дешевый и быстрый междугородний наземный транспорт. L&M стал чрезвычайно успешным, и в течение месяца после его открытия были выдвинуты планы связать Ливерпуль и Манчестер с другими крупными городами Англии. За десять лет в Великобритании было построено 1775 миль (2857 км) железных дорог, а за 20 лет после открытия L&M было построено более 6200 миль (10 000 км). L&M продолжает работать, и его открытие теперь считается началом эпохи механизированного транспорта; по словам промышленника и бывшего председателя British Rail Питера Паркера, «мир - это ответвление новаторского маршрута Ливерпуль-Манчестер».