Битва на Сомме (французский: Bataille de la Somme), также известная как наступление на Сомме, была битвой Первой мировой войны, которую вели армии Британской империи и Французской Третьей республики против Германской империи. Это произошло с 1 июля по 18 ноября 1916 года по обе стороны верхнего течения Соммы, реки во Франции. Битва была призвана ускорить победу союзников. В битве участвовало более трех миллионов человек, и один миллион человек был ранен или убит, что сделало ее одной из самых смертоносных битв в истории человечества.

Французы и британцы взяли на себя обязательство начать наступление на Сомме во время конференции в Шантийи в декабре 1915 года. наступление как франко-британский вклад. Первоначальные планы предусматривали, что французская армия возьмет на себя основную часть наступления на Сомму при поддержке на северном фланге 4-й армии Британского экспедиционного корпуса (BEF). Когда имперская немецкая армия начала битву при Вердене на Маасе 21 февраля 1916 года, французское командование отвлекло многие дивизии, предназначенные для Соммы, и «поддерживающая» атака британцев стала основным усилием. Британские войска на Сомме представляли собой смесь остатков довоенной армии, территориальных сил и армии Китченера, силы добровольцев военного времени.

В первый день на Сомме (1 июля) 2-я немецкая армия потерпела серьезное поражение против 6-й французской армии от Фукокур-ан-Сантер южнее Соммы до Марикура на северном берегу и от 4-й армии от Марикура до окрестности дороги AlbertBapaume. 57 470 потерь, понесенных британцами, в том числе 19 240 человек убитыми, были худшими в истории британской армии. Большинство британских потерь было понесено на фронте между дорогой Альберт-Бапом и Гоммекуром на севере, где были предприняты основные оборонительные усилия Германии (Schwerpunkt). Битва стала примечательной из-за важности авиации и первого применения танка в сентябре, но они были продуктом новых технологий и чрезвычайно ненадежны.

В конце битвы британские и французские войска проникли на 6 миль (10 км) в оккупированную немцами территорию вдоль большей части фронта, что стало их крупнейшим территориальным завоеванием со времен Первой битвы на Марне в 1914 году. Англо-французские армии потерпели неудачу, так как им не удалось захватить Пронн и Бапом, где немецкие армии удерживали свои позиции в течение зимы. Британские атаки в долине Анкр возобновились в январе 1917 года и вынудили немцев к локальному отходу к резервным линиям в феврале перед стратегическим отступлением примерно на 25 миль (40 км) в ходе операции «Альберих» к Зигфридстеллунгу (линии Гинденбурга) в марте 1917 года. Дебаты продолжаются. над необходимостью, значением и эффектом битвы.

Развитие танков в Первую мировую войну было ответом на тупиковую ситуацию, сложившуюся на Западном фронте. Хотя машины, которые включали в себя основные принципы танка (броня, огневая мощь и вездеходность), были спроектированы примерно за десять лет до войны, именно тревожно тяжелые потери в начале окопной войны стимулировали разработку. Исследования проводились как в Великобритании, так и во Франции, а Германия с опозданием последовала примеру союзников.

В Великобритании первая машина по прозвищу Little Willie была построена компанией William Foster & Co. в августе и сентябре 1915 года. Прототип новой конструкции, ставший танком Mark I, был продемонстрирован британской армии 2 февраля 1916 года. Хотя Комитет по сухопутным кораблям первоначально называл их «сухопутными кораблями», серийные машины были названы «танками» для сохранения секретности. Этот термин был выбран, когда стало известно, что рабочие фабрики William Foster назвали первый прототип «баком» из-за его сходства со стальным резервуаром для воды.

Французы выставили свои первые танки в апреле 1917 года и в конечном итоге произвели гораздо больше танков, чем все остальные страны вместе взятые.

Немцы же начали разработку только в ответ на появление на поле боя танков союзников. В то время как союзники произвели несколько тысяч танков во время войны, Германия развернула только 18 собственных танков. Первые танки были механически ненадежными. Были проблемы, которые привели к значительному износу во время боевого развертывания и транзита. Сильно обстреливаемая местность была непроходимой для обычных машин, и только высокомобильные танки, такие как Mark IV и FT, показали себя достаточно хорошо. Ромбовидная форма Mark I, гусеницы и длина 26 футов (8 м) означали, что он мог преодолевать препятствия, особенно широкие траншеи, чего не могли колесные машины.

Вместе с танком давно появились первая самоходка (британский Gun Carrier Mk I) и первый бронетранспортер благодаря изобретению танков.