Осада Иерусалима продолжалась с 20 сентября по 2 октября 1187 года, когда Балиан из Ибелина сдал город Саладину. Ранее тем летом Саладин разбил армию королевства и завоевал несколько городов. Город был полон беженцев и имел мало защитников, и пал перед осаждающими войсками. Балиан заключил сделку с Саладином, чтобы купить безопасный проход для многих, и город перешел в руки Саладина с ограниченным кровопролитием. Хотя Иерусалим пал, это не было концом Иерусалимского королевства, поскольку столица переместилась сначала в Тир, а затем в Акру после Третьего крестового похода. Латинские христиане ответили в 1189 году, начав Третий крестовый поход под руководством Ричарда Львиное Сердце, Филиппа Августа и Фридриха Барбароссы по отдельности. В Иерусалиме Саладин восстановил мусульманские святыни и в целом проявил терпимость к христианам; он разрешил православным и восточно-христианским паломникам свободно посещать святые места, хотя франкские (т.е. католики) паломники должны были платить за вход плату. Управление христианскими делами в городе было передано вселенскому Константинопольскому патриарху.

Аль-Насир Салах Аль-Дин Юсуф Ибн Айюб (арабский язык: الناصر صلاح الدين يوسف صلاح الدين يوسف صلاح الدين يوسف صلاح الدين يوسف بن أيوب. более известный просто как Салах ад-Дин или Саладин ( ), был курдом-мусульманином-суннитом, который стал первым султаном Египта и Сирии и был основателем династии Айюбидов. Саладин возглавил мусульманскую военную кампанию против государств крестоносцев в Леванте. Он был важной фигурой в Третьем крестовом походе. На пике его власти его султанат охватывал Египет, Сирию, Верхнюю Месопотамию (Ирак), Хиджаз (западная Аравия), Йемен, части западной части Северной Африки и Нубию.

Первоначально он был отправлен в Фатимидский Египет в 1164 году вместе со своим дядей Ширкухом, генералом армии Зенгидов, по приказу их лорда Нур ад-Дина, чтобы помочь восстановить Шавара в качестве визиря юного фатимидского халифа аль-Адида. После того, как последний был восстановлен в должности, между Ширкухом и Шаваром завязалась борьба за власть. Тем временем Саладин поднялся по служебной лестнице в правительстве Фатимидов благодаря своим военным успехам в борьбе с нападениями крестоносцев на его территорию и своей личной близости к аль-Адиду. После того, как Шавар был убит, а Ширкух умер в 1169 году, аль-Адид назначил Саладина визирем, что было редкостью среди мусульман-суннитов, на столь важную должность в шиитском халифате. Во время своего пребывания на посту визиря Саладин начал подрывать истеблишмент Фатимидов, а после смерти аль-Адида в 1171 году он упразднил Фатимидский халифат и восстановил лояльность страны суннитскому базирующемуся в Багдаде халифату Аббасидов.

В последующие годы он возглавлял набеги на крестоносцев в Палестине, успешно захватил Йемен и предотвратил восстания сторонников Фатимидов в Верхнем Египте. Вскоре после смерти Нур ад-Дина в 1174 году Саладин начал завоевание Сирии, мирно войдя в Дамаск по просьбе его правителя. К середине 1175 года Саладин завоевал Хаму и Хомс, вызвав враждебность других правителей Зенгидов, официальных правителей различных регионов Сирии. Вскоре после этого он победил армию Зенгидов в битве у Рогов Хамы в 1175 году и после этого был провозглашен «султаном Египта и Сирии» аббасидским халифом аль-Мустади. Саладин совершил дальнейшие завоевания в северной Сирии и Джазире, избежав двух покушений на его жизнь со стороны Ордена ассасинов, прежде чем вернуться в Египет в 1177 году, чтобы решить там проблемы. К 1182 году Саладин завершил завоевание мусульманской Сирии после захвата Алеппо, но в конечном итоге не смог захватить цитадель Зенгидов в Мосуле.

Под командованием Саладина армия Айюбидов нанесла поражение крестоносцам в решающей битве при Хаттине в 1187 году, а затем вырвала контроль над Палестиной, включая город Иерусалим, у крестоносцев, завоевавших эту территорию 88 лет назад. Хотя Иерусалимское королевство крестоносцев продолжало существовать до конца 13 века, его поражение при Хаттине стало поворотным моментом в его конфликте с мусульманскими державами региона. Саладин умер в Дамаске в 1193 году, раздав большую часть своего личного состояния своим подданным. Он похоронен в мавзолее, примыкающем к мечети Омейядов. Саладин стал видной фигурой в мусульманской, арабской, турецкой и курдской культурах и был назван самым известным курдом в истории.