Свитки Мертвого моря (также Кумранские пещерные свитки) — это древние еврейские и еврейские религиозные рукописи, впервые найденные в 1946/47 году в Кумранских пещерах на территории тогдашней Подмандатной Палестины, недалеко от Эйн-Фешха на Западном берегу, на северном берегу Мертвых. Море. Свитки Мертвого моря, датируемые периодом между III веком до н. целые книги, позже включенные в библейские каноны, наряду с второканоническими и внебиблейскими рукописями, которые сохраняют свидетельства разнообразия религиозной мысли в иудаизме позднего Второго Храма, и в то же время проливают новый свет на возникновение христианства и раввинистического иудаизма. Большинство свитков хранятся в Храме Книги в Музее Израиля, но некоторые из них были вывезены в Иорданию и теперь выставлены в Музее Иордании в Аммане. Однако право собственности на свитки принадлежит Государству Палестина. Многие тысячи письменных фрагментов были обнаружены в районе Мертвого моря. Они представляют собой остатки более крупных рукописей, поврежденных естественными причинами или вмешательством человека, причем подавляющее большинство из них содержит лишь небольшие обрывки текста. Однако сохранилось небольшое количество хорошо сохранившихся, почти неповрежденных рукописей — менее дюжины среди рукописей из Кумранских пещер. Исследователи собрали коллекцию из 981 различных рукописей, обнаруженных в 1946/47 и 1956 годах в 11 пещерах. 11 Кумранских пещер находятся в непосредственной близости от еврейского поселения эллинистического периода в Хирбет-Кумране в восточной части Иудейской пустыни на Западном берегу. Пещеры расположены примерно в одной миле (1,6 км) к западу от северо-западного берега Мертвого моря, откуда они и получили свое название. Археологи долгое время связывали свитки с древней еврейской сектой, называемой ессеями, хотя некоторые недавние интерпретации оспаривают эту связь и утверждают, что свитки написали священники в Иерусалиме, или садокиты, или другие неизвестные еврейские группы. В большинстве текстов используется иврит, с некоторые написаны на арамейском языке (например, Текст Сына Божьего; на разных региональных диалектах, включая набатейский), а некоторые — на греческом. Находки из Иудейской пустыни добавляют латинские (из Масады) и арабские (из Хирбет аль-Мирд) тексты. Большинство текстов написано на пергаменте, некоторые на папирусе и один на меди. По общему мнению ученых, свитки датируются последними тремя веками до нашей эры и первым веком нашей эры, хотя рукописи из связанных мест Иудейской пустыни датируются уже 8 веком до нашей эры и 11 веком нашей эры. По общему мнению ученых, свитки Кумранских пещер датируются периодом от трех последних веков до нашей эры до первого века нашей эры. Бронзовые монеты, найденные в тех же местах, образуют серию, начинающуюся с Иоанна Гиркана (офис 135–104 гг. До н.э.) и продолжающуюся до периода Первой иудейско-римской войны (66–73 гг. Н.э.), что подтверждает радиоуглеродное и палеографическое датирование свитков. .Из-за плохого состояния некоторых свитков ученые не идентифицировали все их тексты. Выявленные тексты делятся на три основные группы:

Около 40% составляют копии текстов из Еврейских Писаний.

Примерно еще 30% составляют тексты периода Второго Храма, которые в конечном итоге не были канонизированы в еврейской Библии, такие как Книга Еноха, Книга Юбилеев, Книга Товита, Мудрость Сираха, Псалмы 152–155 и т. д.

Остальные (примерно 30%) представляют собой сектантские рукописи ранее неизвестных документов, которые проливают свет на правила и верования конкретной группы (секты) или групп внутри более широкого иудаизма, таких как Устав общины, Военный свиток, Пешер на Аввакума и Правило благословения.