Прокламация об освобождении, официально Прокламация 95, была президентской прокламацией и исполнительным указом, изданным президентом США Авраамом Линкольном 1 января 1863 года во время Гражданской войны. Прокламация изменила правовой статус более 3,5 миллионов порабощенных афроамериканцев в сепаратистских штатах Конфедерации с порабощенных на свободных. Как только рабы вырвались из-под контроля своих поработителей, либо бежав к линиям Союза, либо благодаря наступлению федеральных войск, они навсегда становились свободными. Кроме того, Прокламация разрешала бывшим рабам «приниматься на вооруженную службу Соединенных Штатов».

22 сентября 1862 года Линкольн издал предварительную Прокламацию об освобождении. Его третий абзац гласит:

Что в первый день января года нашего Господа тысяча восемьсот шестьдесят третьего все лица, содержащиеся в рабстве в каком-либо штате или обозначенной части штата, народ которого затем поднимет восстание против Соединенных Государства будут тогда, отныне и навсегда свободны; и исполнительное правительство Соединенных Штатов, включая их военную и военно-морскую власть, будет признавать и поддерживать свободу таких лиц и не будет предпринимать никаких действий или действий для подавления таких лиц или кого-либо из них в любых усилиях, которые они могут предпринять. за их реальную свободу.

1 января 1863 года Линкольн издал окончательную Прокламацию об освобождении. После цитаты из предварительной Прокламации об освобождении говорится:

Я, Авраам Линкольн, президент Соединенных Штатов, в силу предоставленной мне власти как главнокомандующего армией и флотом Соединенных Штатов во время фактического вооруженного восстания против власти и правительства Соединенных Штатов, и в качестве подходящей и необходимой военной меры для подавления указанного восстания сделайте ... приказ и назначьте в качестве штатов и частей штатов, население которых, соответственно, в этот день восстает против Соединенных Штатов, следующее, а именно:

Затем Линкольн перечислил десять штатов, все еще находящихся в состоянии восстания, за исключением частей штатов, находящихся под контролем Союза, и продолжил:

Я приказываю и заявляю, что все лица, содержащиеся в качестве рабов в указанных штатах и ​​частях штатов, являются и впредь будут свободны ... [Такие] лица в подходящем состоянии будут приняты на вооруженную службу. Соединенные Штаты... И в связи с этим актом, искренне считающимся актом справедливости, оправданным Конституцией и военной необходимостью, я взываю к благоразумному суду человечества и к милостивой милости Всемогущего Бога...

Прокламация была адресована всем мятежным районам и всем сегментам исполнительной власти (включая армию и флот) Соединенных Штатов. Он провозгласил свободу порабощенных людей в десяти восставших штатах. Несмотря на то, что он исключал районы, не охваченные восстанием, он по-прежнему применялся к более чем 3,5 миллионам из 4 миллионов порабощенных людей в стране. От 25 000 до 75 000 человек были немедленно освобождены в тех регионах Конфедерации, где уже находилась армия США. Его нельзя было применять в районах, где все еще бунтовали, но, поскольку армия Союза взяла под свой контроль регионы Конфедерации, Прокламация предоставила правовую основу для освобождения более трех с половиной миллионов порабощенных людей в этих регионах к концу война. Прокламация об освобождении возмутила белых южан и их сторонников, которые увидели в ней начало расовой войны. Это активизировало аболиционистов и подорвало позиции тех европейцев, которые хотели вмешаться, чтобы помочь Конфедерации. Прокламация подняла дух афроамериканцев, как свободных, так и порабощенных; это привело к тому, что многие бежали от своих хозяев и добрались до позиций Союза, чтобы получить свободу и присоединиться к армии Союза. Прокламация об освобождении стала историческим документом, потому что она «по-новому определила бы Гражданскую войну, превратив ее из борьбы за сохранение Союза в борьбу, сосредоточенную на прекращении рабства, и установила решительный курс того, как нация будет преобразована после этого исторического конфликта». Прокламация об освобождении никогда не оспаривалась в суде. Чтобы обеспечить отмену рабства во всех США, Линкольн также настаивал на том, чтобы планы реконструкции южных штатов требовали от них принятия законов, отменяющих рабство (что произошло во время войны в Теннесси, Арканзасе и Луизиане); Линкольн призвал пограничные штаты принять отмену смертной казни (что произошло во время войны в Мэриленде, Миссури и Западной Вирджинии) и настаивал на принятии Тринадцатой поправки. Сенат принял 13-ю поправку необходимыми двумя третями голосов 8 апреля 1864 г .; Палата представителей сделала это 31 января 1865 г .; и требуемые три четверти штатов ратифицировали ее 6 декабря 1865 года. Поправка сделала рабство и принудительный труд неконституционными, «за исключением наказания за преступление».

Правовой институт рабства человеческого движимого имущества, включающий порабощение в первую очередь африканцев и афроамериканцев, преобладал в Соединенных Штатах Америки с момента их основания в 1776 году до ратификации Тринадцатой поправки 6 декабря 1865 года. Поправка запрещала «рабство [ и] принудительное рабство, за исключением наказания за преступление. «Рабство было установлено на протяжении всей европейской колонизации Америки. С 1526 года, в ранние колониальные времена, это практиковалось в британских колониях, в том числе в Тринадцати колониях, образовавших Соединенные Штаты. По закону с порабощенным человеком обращались как с собственностью, и его можно было купить, продать или отдать. Рабство просуществовало примерно в половине штатов США до его отмены в 1865 году. В течение десятилетий после окончания Реконструкции многие экономические и социальные функции рабства продолжались за счет сегрегации, издольщины и аренды осужденных.

Ко времени американской революции (1775–1783) статус порабощенных людей был официально оформлен как расовая каста, связанная с африканским происхождением. Во время и сразу после революции в большинстве северных штатов были приняты законы об отмене рабства, и возникло движение за отмену рабства. Роль рабства в соответствии с Конституцией Соединенных Штатов (1789 г.) была самым спорным вопросом при ее разработке. Хотя создатели Конституции никогда не использовали слово «рабство», окончательный документ через пункт о трех пятых дал рабовладельцам непропорциональную политическую власть за счет увеличения представительства в Конгрессе и голосов Коллегии выборщиков от рабовладельческих штатов. К 1805 году все северные штаты так или иначе отменили рабство; иногда отмена была постепенным процессом, и сотни людей все еще находились в рабстве в северных штатах вплоть до переписи 1840 года. Некоторые рабовладельцы, прежде всего на Верхнем Юге, освобождали своих рабов, а филантропы и благотворительные группы покупали и освобождали других. Атлантическая работорговля была объявлена ​​вне закона отдельными штатами во время американской революции. Импортная торговля была запрещена Конгрессом в 1808 году, хотя после этого контрабанда стала обычным явлением:  7  Было подсчитано, что около 30% конгрессменов, родившихся до 1840 года, в какой-то момент своей жизни были владельцами рабов. Некоторые утверждали, что это повлияло на прогресс законодательства против рабства. Быстрое расширение хлопковой промышленности на Глубоком Юге после изобретения хлопкоочистительной машины значительно увеличило спрос на рабский труд, и южные штаты продолжали оставаться рабовладельческими обществами. Соединенные Штаты стали еще более поляризованными в вопросе рабства, разделившись на рабовладельческие и свободные штаты. Движимый спросом на рабочую силу с новых хлопковых плантаций на Глубоком Юге, Верхний Юг продал более миллиона рабов, которые были доставлены на Глубокий Юг. Общее количество рабов на Юге в конечном итоге достигло четырех миллионов человек. По мере расширения Соединенных Штатов южные штаты пытались распространить рабство на новые западные территории, чтобы позволить сторонникам рабства сохранить свою власть в стране. Новые территории, приобретенные в результате покупки Луизианы и мексиканской уступки, стали предметом серьезных политических кризисов и компромиссов. К 1850 году новый богатый, выращивающий хлопок Юг угрожал выйти из Союза, и напряженность продолжала расти. Рабство защищали на Юге как «положительное благо», и крупнейшие религиозные конфессии разделились по проблеме рабства на региональные организации Севера и Юга.

Когда Авраам Линкольн победил на выборах 1860 года на платформе прекращения распространения рабства, семь рабовладельческих штатов отделились и образовали Конфедерацию. Вскоре после этого 12 апреля 1861 года началась Гражданская война, когда силы Конфедерации атаковали форт Самтер армии США в Чарльстоне, Южная Каролина. Затем к конфедерации присоединились еще четыре рабовладельческих штата после того, как 15 апреля Линкольн призвал в ответ «ополчение нескольких штатов Союза, общей численностью семьдесят пять тысяч, для подавления [восстания]». Благодаря мерам Союза, таким как Законы о конфискации и Прокламация об освобождении в 1863 году, война фактически положила конец движимому рабству в большинстве мест. После победы Союза в мае 1865 г. и после ратификации Тринадцатой поправки в декабре 1865 г. рабство движимого имущества было отменено во всех местах, находящихся под юрисдикцией Соединенных Штатов.