Битва при Сан-Хуан-де-Ула произошла между английскими каперами и испанскими войсками в Сан-Хуан-де-Ула (в современном Веракрусе, Мексика). Английская флотилия из шести вооруженных торговых судов под командованием Джона Хокинса торговала вдоль Испанского Майна при содействии местных испанских чиновников. Однако центральные испанские власти сочли это незаконной контрабандой, нарушившей Тордесильясский договор (который Англия не признала). Флот Хокинса бросил якорь в Сан-Хуан-де-Ула для пополнения запасов и ремонта после шторма. Там их нашли два испанских галеона с Мартном Энкесом де Альмансой, недавно назначенным вице-королем Новой Испании. Два командующих договорились о перемирии, которое позволило обоим флотам использовать якорную стоянку. Однако испанцы никогда не собирались следовать его условиям и тайно готовились атаковать английские корабли. Когда англичане заподозрили приготовления, испанские войска начали атаку, захватив английские пушки на берегу и попытавшись взять английские корабли на абордаж. Первоначально абордажные группы были отбиты, но береговые орудия были направлены против английских кораблей, нанеся им тяжелые повреждения.

Только два английских корабля спаслись, а остальные четыре были либо потоплены, либо захвачены. Испанцы потеряли один корабль. Англичане считали битву примером предательства испанцев, а испанцы считали ее необходимым ответом на преступную деятельность. Негодование, вызванное битвой, считалось причиной англо-испанской войны, разразившейся 17 лет спустя.

Испанская империя (исп. Imperio Español), также известная как Испанская монархия (исп. Monarquía Hispánica) или Католическая монархия (исп. Monarquía Católica) в период раннего Нового времени, была колониальной империей, управляемой Испанией и ее предшественниками между 1492 и 1976. Одна из крупнейших империй в истории, она вместе с Португальской первой открыла европейскую эпоху открытий и достигла глобального масштаба, контролируя обширные части Америки, архипелаг Филиппин, различные острова в Тихом океане и территории в Западной Европе и Африке. Это была одна из самых могущественных империй в мире раннего Нового времени, получившая известность как «империя, над которой никогда не заходит солнце», и достигшая своего максимального размера в 18 веке. Важным элементом в формировании империи Испании была династический союз между Изабеллой I Кастильской и Фердинандом II Арагонским в 1469 году, известным как католические монархи, который положил начало политической, религиозной и социальной сплоченности, но не политическому объединению. Кастилия стала доминирующим королевством в Иберии из-за своей юрисдикции над заморской империей в Америке и на Филиппинах. Структура империи была дополнительно определена при испанских Габсбургах (1516–1700), а при испанских монархах Бурбонов империя была поставлена ​​под больший контроль короны и увеличила свои доходы от Индии. Власть короны в Индии была расширена за счет предоставления папой полномочий покровительства, что дало ей власть в религиозной сфере. После победы Испании в войне за португальское наследство Филипп II Испанский получил португальскую корону в 1581 году, а Португалия и его заморские территории перешли под его власть с так называемым Иберийским союзом, который многие историки считают испанским завоеванием. Филипп уважал определенную степень автономии на своих иберийских территориях и вместе с другими советами полуострова учредил Совет Португалии, который наблюдал за Португалией и ее империей и «сохранил [] свои собственные законы, институты и денежную систему, а также объединил только в разделении общего суверена». Принудительный союз оставался в силе до 1640 года, когда Португалия восстановила свою независимость под властью Дома Браганса. Иберийские королевства сохранили свою политическую идентичность с особым административным и юридическим устройством. Хотя власть испанского суверена как монарха варьировалась от одной территории к другой, монарх действовал как таковой единым образом на всех территориях правителя через систему советов: единство не означало единообразия. Договор Като-Камбрези ( 1559) подтвердил наследство Филиппа II в Италии (Меццоджорно и Миланское герцогство). Претензии Испании на Неаполь и Сицилию на юге Италии восходят к арагонскому присутствию в 15 веке. После мира, достигнутого в 1559 году, неаполитанские восстания против испанского владычества не возникнут до 1647 года. Миланское герцогство формально оставалось частью Священной Римской империи, но титул герцога Миланского был присвоен королю Испании. Смерть османского императора Сулеймана Великолепного в 1566 году и морская победа над Османской империей в битве при Лепанто в 1571 году дали Испании право претендовать на звание величайшей державы не только в Европе, но и в мире.

Испанская империя в Америке была сформирована после завоевания империй коренных народов и захвата больших участков земли, начиная с Христофора Колумба на Карибских островах. В 16 веке он завоевал и объединил империи ацтеков (1519–1521) и инков (1532–1572), сохранив верность испанской короне местных элит и обращенных в христианство в качестве посредников между своими общинами и королевским правительством. После короткого периода делегирования полномочий короной в Америке корона установила контроль над этими территориями и учредила Совет Индии для наблюдения за правлением там. Затем корона учредила наместничества в двух основных районах расселения, Новой Испании и Перу, в обоих регионах с плотным коренным населением и минеральными богатствами. Майя были окончательно побеждены в 1697 году. Кругосветное плавание Магеллана-Элькано — первое кругосветное плавание вокруг Земли — заложило основу для Тихоокеанской империи Испании и испанской колонизации Филиппин. Некоторые ученые считают начальный период испанского завоевания самым вопиющим случаем геноцида в истории человечества. Число погибших за этот период могло достичь около 70 миллионов коренных жителей (из 80 миллионов). Однако другие ученые считают, что подавляющее большинство смертей коренных народов произошло из-за низкой иммунологической способности местного населения противостоять экзогенным заболеваниям. Многие местные племена и их культуры были полностью уничтожены испанским завоеванием и эпидемиями болезней. Структура управления его заморской империей была значительно реформирована в конце 18 века монархами Бурбонов. Хотя корона пыталась сохранить свою империю в виде закрытой экономической системы под властью Габсбургов, Испания была не в состоянии снабжать Индию достаточным количеством потребительских товаров для удовлетворения спроса, поэтому в торговле доминировали иностранные купцы из Генуи, Франции, Англии, Германии и Нидерландов. , а серебро из рудников Перу и Мексики течет в другие части Европы. Купеческая гильдия Севильи (позже Кадис) служила посредниками в торговле. Торговая монополия короны была нарушена в начале 17 века, когда корона вступила в сговор с купеческой гильдией по финансовым причинам, чтобы обойти якобы закрытую систему. Испания в значительной степени смогла защитить свои территории в Америке, а голландцы, англичане и французы захватили только небольшие карибские острова и аванпосты, используя их для ведения контрабандной торговли с испанским населением в Индии.

Испания понесла самые большие территориальные потери в начале 19 века, когда ее колонии в Америке начали борьбу за независимость. К 1900 году Испания также потеряла свои колонии в Карибском бассейне и Тихом океане, и у нее остались только африканские владения. В Испанской Америке среди наследия ее отношений с Иберией испанский является доминирующим языком, католицизм - основной религией, а политические традиции представительного правления можно проследить до Конституции Испании 1812 года.