Закон о судебной власти 1789 г. (глава 20, 1 статья 73) был федеральным законом Соединенных Штатов, принятым 24 сентября 1789 г. во время первой сессии Первого Конгресса Соединенных Штатов. Он учредил федеральную судебную систему Соединенных Штатов. Статья III, раздел 1 Конституции предписывает, что «судебная власть Соединенных Штатов принадлежит одному Верховному суду и таким нижестоящим судам», которые Конгресс сочтет целесообразным учредить. Он не предусматривал состав или процедуры любого из судов, оставляя это решение Конгрессу. Существование отдельной федеральной судебной власти вызвало споры во время дебатов по поводу ратификации Конституции. Антифедералисты осудили судебную власть как потенциальное орудие национальной тирании. Действительно, из десяти поправок, ставших впоследствии Биллем о правах, пять (с четвертой по восьмую) касались в основном судебного разбирательства. Даже после ратификации некоторые противники сильной судебной системы настаивали на том, чтобы федеральная судебная система была ограничена Верховным судом и, возможно, местными адмиралтейскими судьями. Конгресс, однако, решил создать систему федеральных судов первой инстанции с более широкой юрисдикцией, тем самым создав орган для обеспечения соблюдения национальных законов в каждом штате.

Конгресс Соединенных Штатов является законодательным органом федерального правительства Соединенных Штатов. Он двухпалатный и состоит из нижней части Палаты представителей и верхней части Сената. Конгресс собирается в Капитолии Соединенных Штатов в Вашингтоне, округ Колумбия. И сенаторы, и представители избираются путем прямых выборов, хотя вакансии в Сенате могут быть заполнены назначением губернатора. В Конгрессе 535 членов с правом голоса: 100 сенаторов и 435 представителей. Вице-президент Соединенных Штатов имеет право голоса в Сенате только тогда, когда сенаторы разделяются поровну. Палата представителей состоит из шести членов без права голоса. В настоящее время Конгресс проводится на двухлетний срок, начиная с января каждого второго года. Выборы проводятся каждый четный год в день выборов. Члены Палаты представителей избираются Конгрессом сроком на два года. Закон о перераспределении 1929 года устанавливает, что они избираются в одномандатных округах или округах по принципу первого прошедшего и что округа Конгресса распределяются между штатами по численности населения каждые десять лет с использованием результатов переписи населения Соединенных Штатов, при условии, что каждый штат имеет по крайней мере один представитель Конгресса. Каждый сенатор избирается на свободе в своем штате на шестилетний срок со смещением сроков, поэтому каждые два года примерно одна треть Сената выставляется на выборы. В каждом штате, независимо от численности населения или размера, есть два сенатора, поэтому в настоящее время от 50 штатов насчитывается 100 сенаторов.

Статья первая Конституции Соединенных Штатов требует, чтобы члены Конгресса были не моложе 25 лет (Палата) или не менее 30 лет (Сенат), были гражданами Соединенных Штатов в течение семи (Палата) или девяти лет (Сенат). лет, и быть жителем государства, которое они представляют. Члены обеих палат могут баллотироваться на переизбрание неограниченное количество раз.

Конгресс был создан Конституцией Соединенных Штатов и впервые собрался в 1789 году, заменив в своей законодательной функции Конгресс Конфедерации. Хотя это и не предусмотрено законом, на практике с 19 века члены Конгресса обычно связаны с одной из двух основных партий, Демократической партией или Республиканской партией, и лишь изредка с третьей партией или независимыми лицами, не связанными ни с одной партией. В случае последнего отсутствие принадлежности к политической партии не означает, что такие члены не могут проводить собрания с членами политических партий. Участники также могут переключаться между сторонами в любое время, хотя это довольно редко.