В физике специальная теория относительности, или сокращенно специальная теория относительности, представляет собой научную теорию взаимосвязи между пространством и временем. В оригинальной трактовке Альберта Эйнштейна теория основана на двух постулатах:

Законы физики инвариантны (то есть идентичны) во всех инерциальных системах отсчета (то есть системах отсчета без ускорения).

Скорость света в вакууме одинакова для всех наблюдателей, независимо от движения источника света или наблюдателя.

Альберт Эйнштейн ( EYEN-styne ; немецкий: [ˈalbɛʁt ˈʔaɪnʃtaɪn] (слушай); 14 марта 1879 г. - 18 апреля 1955 г.) был физиком-теоретиком немецкого происхождения, широко признанным одним из величайших физиков всех времен. Эйнштейн наиболее известен разработкой теории относительности, но он также внес важный вклад в развитие теории квантовой механики. Теория относительности и квантовая механика вместе составляют два столпа современной физики. Его формула эквивалентности массы и энергии E = mc2, вытекающая из теории относительности, была названа «самым известным уравнением в мире». Его работы также известны своим влиянием на философию науки. Он получил Нобелевскую премию по физике 1921 года «за заслуги перед теоретической физикой и особенно за открытие закона фотоэлектрического эффекта», что стало поворотным шагом в развитии квантовой теории. Его интеллектуальные достижения и оригинальность привели к тому, что «Эйнштейн» стал синонимом «гениальности». В 1905 году, год, который иногда называют его annus mirabilis («чудесный год»), Эйнштейн опубликовал четыре новаторских статьи. Они изложили теорию фотоэффекта, объяснили броуновское движение, ввели специальную теорию относительности и продемонстрировали эквивалентность массы и энергии. Эйнштейн считал, что законы классической механики больше нельзя согласовать с законами электромагнитного поля, что привело его к разработке специальной теории относительности. Затем он распространил теорию на гравитационные поля; в 1916 году он опубликовал статью по общей теории относительности, в которой представил свою теорию гравитации. В 1917 году он применил общую теорию относительности для моделирования структуры Вселенной. Он продолжал заниматься проблемами статистической механики и квантовой теории, что привело к его объяснениям теории частиц и движения молекул. Он также исследовал тепловые свойства света и квантовую теорию излучения, заложившую основу фотонной теории света.

Однако на протяжении большей части более поздней части своей карьеры он работал над двумя в конечном итоге безуспешными попытками. Во-первых, несмотря на его большой вклад в квантовую механику, он выступал против того, во что она превратилась, возражая, что природа «не играет в кости». Во-вторых, он попытался разработать единую теорию поля, обобщив свою геометрическую теорию гравитации, включив в нее электромагнетизм. В результате он все больше изолировался от основного течения современной физики.

Эйнштейн родился в Германской империи, но переехал в Швейцарию в 1895 году, отказавшись от своего немецкого гражданства (как подданного королевства Вюртемберг) в следующем году. В 1897 году, в возрасте 17 лет, он поступил на диплом преподавателя математики и физики в Швейцарской федеральной политехнической школе в Цюрихе, которую окончил в 1900 году. В 1901 году он получил швейцарское гражданство, которое сохранил до конца своей жизни. а в 1903 году он получил постоянную должность в Швейцарском патентном бюро в Берне. В 1905 году Цюрихский университет присвоил ему степень доктора философии. В 1914 году Эйнштейн переехал в Берлин, чтобы поступить в Прусскую академию наук и Берлинский университет имени Гумбольдта. В 1917 году Эйнштейн стал директором Физического института кайзера Вильгельма; он также снова стал гражданином Германии, на этот раз прусским.

В 1933 году, когда Эйнштейн находился с визитом в США, к власти в Германии пришел Адольф Гитлер. Эйнштейн, еврей по происхождению, возражал против политики новоизбранного нацистского правительства; он поселился в Соединенных Штатах и ​​стал американским гражданином в 1940 году. Накануне Второй мировой войны он подписал письмо президенту Франклину Д. Рузвельту, в котором предупреждал его о потенциальной программе создания ядерного оружия Германией и рекомендовал США начать аналогичные исследования. Эйнштейн поддерживал союзников, но в целом осуждал идею ядерного оружия.