Линн Нолан Райан-младший (родился 31 января 1947 г.) по прозвищу «Райан Экспресс» - американский бывший профессиональный бейсбольный питчер и спортивный руководитель. За рекордную 27-летнюю игровую карьеру в Высшей бейсбольной лиге (MLB), охватывающую четыре десятилетия, Райан выступал за «Нью-Йорк Метс», «Калифорнийские ангелы», «Хьюстон Астрос» и «Техас Рейнджерс». После выхода на пенсию в 1993 году Райан работал главным исполнительным директором (CEO) Texas Rangers и исполнительным советником Houston Astros. Он был занесен в Зал бейсбольной славы в 1999 году и считается одним из лучших питчеров MLB всех времен.

Райан был питчером-правшой, который постоянно бросал мячи со скоростью выше 100 миль в час (161 км/ч). Он поддерживал эту скорость на протяжении всей своей питчерской карьеры. Райан также был известен тем, что бросал сокрушительный крученый мяч 126 на исключительной скорости для разбиваемого мяча. У Райана был рекорд побед и поражений в 324292 (0,526) за всю жизнь, и он был восьмикратным участником Матча звезд. Его 5714 аутов за карьеру - это рекорд MLB со значительным отрывом. Он опережает занявшего второе место Рэнди Джонсона с разницей в 839 аутов. Точно так же Райан с 2795 базами на мячах опережает Стива Карлтона, занявшего второе место, с 962 ходами, что на 50% больше нападающих, чем у любого другого питчера в истории MLB. Средний показатель Райана за всю жизнь против 0,204 также является рекордом высшей лиги. Райан, Педро Мартнез, Рэнди Джонсон, Тревор Хоффман и Сэнди Куфакс - единственные пять питчеров, занесенных в Зал бейсбольной славы, у которых было больше аутов, чем подач. Райан - один из трех игроков в истории, чей номер был удален как минимум тремя командами, наряду с Джеки Робинсоном (чей номер был удален Высшей лигой бейсбола) и Фрэнком Робинсоном.

Райан - небывалый лидер по количеству не нападающих с семью, на три больше, чем у любого другого питчера. Он равен Бобу Феллеру по количеству однократных нападающих - 12. Райан также забил 18 двухнападающих. Несмотря на это, он никогда не предлагал идеальную игру и никогда не выигрывал премию Сая Янга. Райан - один из 29 игроков в истории бейсбола, которые участвовали в играх MLB за четыре разных десятилетия.

Бейсбол — это игра с битой и мячом, в которую играют две противоборствующие команды по девять игроков в каждой, которые по очереди отбивают и выставляют мяч. Игра продолжается, когда игрок из полевой команды, называемый питчером, бросает мяч, который игрок из команды, отбивающей мяч, пытается ударить битой. Цель атакующей команды (команды, отбивающей мяч) состоит в том, чтобы отбить мяч на игровом поле, позволяя своим игрокам бегать по базам, заставляя их продвигаться против часовой стрелки вокруг четырех баз, чтобы набрать то, что называется «пробежками». Задача команды защиты (полевой команды) - не дать отбивающим стать бегунами и не допустить продвижения бегунов вокруг баз. Пробежка засчитывается, когда бегун правильно продвигается по базам по порядку и касается домашней пластины (места, где игрок стартовал в качестве отбивающего). Команда, набравшая к концу игры больше очков, становится победителем.

Первая цель отбивающей команды - заставить игрока безопасно добраться до первой базы. Игрок в команде, отбивающей мяч, который достигает первой базы, не будучи названным «аутом», может попытаться перейти к последующим базам в качестве бегуна либо сразу, либо во время хода товарищей по команде. Полевая команда пытается предотвратить забеги, выводя отбивающих или бегунов «вон», что вытесняет их с поля для игры. И у питчера, и у полевых игроков есть методы вывода игроков отбивающей команды. Противоборствующие команды переключаются между битвой и игрой; ход команды, отбивающей мяч, заканчивается, как только команда поля зафиксирует три аута. Один ход каждой команды составляет иннинг. Игра обычно состоит из девяти иннингов, и побеждает команда, набравшая большее количество пробежек в конце игры. Если по окончании девяти иннингов счет становится равным, обычно разыгрываются дополнительные иннинги. В бейсболе нет игровых часов, хотя большинство игр заканчивается в девятом иннинге.

Бейсбол произошел от старых игр с битой и мячом, в которые уже играли в Англии к середине 18 века. Эта игра была привезена иммигрантами в Северную Америку, где и развилась современная версия. К концу 19 века бейсбол был широко признан национальным видом спорта Соединенных Штатов. Бейсбол популярен в Северной Америке и некоторых частях Центральной и Южной Америки, Карибского бассейна и Восточной Азии, особенно в Японии, Южной Корее и Тайване.

В Соединенных Штатах и ​​​​Канаде профессиональные команды Высшей лиги бейсбола (MLB) делятся на Национальную лигу (NL) и Американскую лигу (AL), каждая из которых состоит из трех дивизионов: Восточного, Западного и Центрального. Чемпион MLB определяется плей-офф, кульминацией которого является Мировая серия. Верхний уровень игры аналогичным образом разделен в Японии между Центральной и Тихоокеанской лигами, а на Кубе - между Западной лигой и Восточной лигой. World Baseball Classic, организованный Всемирной конфедерацией бейсбола и софтбола, является крупным международным соревнованием по этому виду спорта и привлекает лучшие национальные команды со всего мира.