Энрико Ферми , итало-американский физик и академик, лауреат Нобелевской премии (ум. 1954 г.)
Энрико Ферми ( итал . [ enˈriːko ˈfermi ] ; 29 сентября 1901 г. - 28 ноября 1954 г.) был итальянским (позже натурализованным американцем) физиком и создателем первого в мире ядерного реактора Chicago Pile-1 . Его называли «архитектором ядерного века» и «архитектором атомной бомбы». Он был одним из очень немногих физиков, преуспевших как в теоретической физике, так и в экспериментальной физике. Ферми был удостоен Нобелевской премии по физике 1938 года за работу по индуцированной радиоактивности нейтронной бомбардировкой и за открытие трансурановых элементов. Вместе со своими коллегами Ферми подал несколько патентов, связанных с использованием ядерной энергии, и все они были переданы правительству США. Он внес значительный вклад в развитие статистической механики, квантовой теории, ядерной физики и физики элементарных частиц.

Первый крупный вклад Ферми касался области статистической механики. После того, как Вольфганг Паули сформулировал свой принцип исключения в 1925 году, Ферми последовал за ним с статьей, в которой он применил этот принцип к идеальному газу, используя статистическую формулировку, теперь известную как статистика Ферми-Дирака. Сегодня частицы, подчиняющиеся принципу исключения, называются фермионами. Позже Паули постулировал существование незаряженной невидимой частицы, испускаемой вместе с электроном во время бета-распада, чтобы удовлетворить закону сохранения энергии. Ферми подхватил эту идею, разработав модель, включающую постулируемую частицу, которую он назвал «нейтрино». Его теория, позже названная взаимодействием Ферми, а теперь называемая слабым взаимодействием, описывала одно из четырех фундаментальных взаимодействий в природе. В ходе экспериментов по индуцированию радиоактивности с помощью недавно открытого нейтрона Ферми обнаружил, что медленные нейтроны легче захватываются атомными ядрами, чем быстрые, и разработал уравнение возраста Ферми, чтобы описать это. Обстреляв торий и уран медленными нейтронами, он пришел к выводу, что создал новые элементы. Хотя он был удостоен Нобелевской премии за это открытие, позже выяснилось, что новые элементы являются продуктами ядерного деления.

Ферми покинул Италию в 1938 году, чтобы избежать новых итальянских расовых законов, которые затронули его жену-еврейку Лауру Капон. Он эмигрировал в Соединенные Штаты, где работал над Манхэттенским проектом во время Второй мировой войны. Ферми возглавил команду, спроектировавшую и построившую Чикагскую сваю-1, которая вышла из строя 2 декабря 1942 года, продемонстрировав первую самоподдерживающуюся цепную ядерную реакцию, созданную человеком. Он был рядом, когда в 1943 году графитовый реактор X-10 в Ок-Ридже, штат Теннесси, вышел из строя, а в следующем году — в реакторе B на заводе в Хэнфорде. В Лос-Аламосе он возглавлял отдел F, часть которого работала над термоядерной бомбой Эдварда Теллера «Супер». Он присутствовал на испытании Тринити 16 июля 1945 года, где использовал свой метод Ферми для оценки мощности бомбы.

После войны Ферми работал под руководством Дж. Роберта Оппенгеймера в Генеральном консультативном комитете, который консультировал Комиссию по атомной энергии по ядерным вопросам. После взрыва первой советской атомной бомбы в августе 1949 года он решительно выступил против разработки водородной бомбы как по моральным, так и по техническим причинам. Он был среди ученых, давших показания от имени Оппенгеймера на слушаниях 1954 года, которые привели к отказу в допуске к секретным материалам Оппенгеймера. Ферми проделал важную работу по физике элементарных частиц, особенно связанной с пионами и мюонами, и предположил, что космические лучи возникают, когда вещество ускоряется магнитными полями в межзвездном пространстве. Многие награды, концепции и учреждения названы в честь Ферми, в том числе премия Энрико Ферми, Институт Энрико Ферми, Национальная ускорительная лаборатория Ферми (Фермилаб), космический гамма-телескоп Ферми и синтетический элемент фермий, что делает его одним из 16 ученых, в честь которых названы элементы. Ферми обучал или непосредственно оказывал влияние не менее чем на 8 молодых исследователей, получивших Нобелевские премии.