Фредерик Дуглас (урожденный Фредерик Август Вашингтон Бейли, ок. февраля 1817 г. или 1818 г., 20 февраля 1895 г.) был американским социальным реформатором, аболиционистом, оратором, писателем и государственным деятелем. После побега из рабства в Мэриленде он стал национальным лидером аболиционистского движения в Массачусетсе и Нью-Йорке, прославившись своим ораторским искусством и острыми антирабовладельческими работами. Соответственно, аболиционисты того времени описывали его как живой контрпример аргументам рабовладельцев о том, что рабам не хватает интеллектуальных способностей, чтобы функционировать как независимые американские граждане. Северянам того времени было трудно поверить, что такой великий оратор когда-то был рабом. Именно в ответ на это недоверие Дуглас написал свою первую автобиографию. Дуглас написал три автобиографии, описывая свой опыт рабства в своем «Рассказе о жизни Фредерика Дугласа, американского раба» (1845 г.), который стал бестселлером и оказал влияние на продвижение дела отмены смертной казни, как и его вторая книга «Мое рабство и моя свобода» (1855 г.). После Гражданской войны Дуглас был активным борцом за права освобожденных рабов и написал свою последнюю автобиографию «Жизнь и времена Фредерика Дугласа». Впервые опубликованная в 1881 году и переработанная в 1892 году, за три года до его смерти, книга охватывает события как во время, так и после Гражданской войны. Дуглас также активно поддерживала избирательное право женщин и занимала несколько государственных должностей. Без его разрешения Дуглас стал первым афроамериканцем, выдвинутым на пост вице-президента Соединенных Штатов в качестве кандидата на пост вице-президента и кандидата в вице-президенты Виктории Вудхалл по списку Партии равных прав. Дуглас верил в диалог и создание союзов, преодолевающих расовые и идеологические различия. , а также в либеральных ценностях Конституции США. Когда радикальные аболиционисты под девизом «Никакого союза с рабовладельцами» раскритиковали готовность Дугласа вступить в диалог с рабовладельцами, он ответил: «Я бы объединился с кем угодно, чтобы поступать правильно, и ни с кем, чтобы поступать неправильно».

В Соединенных Штатах аболиционизм, движение, стремившееся положить конец рабству в стране, действовал с поздней колониальной эпохи до Гражданской войны в США, окончание которой привело к отмене американского рабства посредством Тринадцатой поправки к Соединенным Штатам. Конституция (ратифицирована в 1865 г.).

Движение против рабства зародилось в эпоху Просвещения и было направлено на прекращение трансатлантической работорговли. В колониальной Америке несколько немецких квакеров издали в 1688 году петицию квакеров Джермантауна против рабства, которая знаменует собой начало американского аболиционистского движения. До Войны за независимость колонисты-евангелисты были главными защитниками оппозиции рабству и работорговле, делая это по гуманитарным соображениям. Джеймс Оглторп, основатель колонии Джорджия, первоначально пытался запретить рабство при ее основании, но в конечном итоге это решение было отменено.

В эпоху революции все штаты отменили международную работорговлю, но Южная Каролина отменила свое решение. Действуя, как только позволила Конституция, в 1807 году Конгресс объявил ввоз рабов преступлением. Со времен Войны за независимость до 1804 года все северные штаты отменили рабство либо сразу, либо постепенно. Ни один южный штат не сделал этого. Немедленная эмансипация стала целью войны Союза в 1862 году и была полностью достигнута в 1865 году.