Миссия «Викинг-2» была частью американской программы «Викинг» на Марс и состояла из орбитального аппарата и посадочного модуля, практически идентичных миссии «Викинг-1». «Викинг-2» проработал на Марсе 1281 сол (1316 дней; 3 года 221 день). Посадочный модуль «Викинг-2» проработал на поверхности 1316 дней, или 1281 сол, и был выключен 12 апреля 1980 года из-за отказа аккумуляторов. Орбитальный аппарат работал до 25 июля 1978 года, вернув почти 16 000 изображений за 706 витков вокруг Марса.

Программа «Викинг» состояла из пары идентичных американских космических аппаратов «Викинг-1» и «Викинг-2», которые совершили посадку на Марс в 1976 году. Каждый космический аппарат состоял из двух основных частей: орбитального аппарата, предназначенного для фотографирования поверхности Марса с орбиты, и посадочного модуля. предназначен для изучения планеты с поверхности. Орбитальные аппараты также служили ретрансляторами связи для спускаемых аппаратов после их приземления.

Программа «Викинг» выросла из более ранней, еще более амбициозной программы НАСА «Вояджер-Марс», которая не была связана с успешными зондами дальнего космоса «Вояджер» в конце 1970-х годов. Viking 1 был запущен 20 августа 1975 года, а второй корабль, Viking 2, был запущен 9 сентября 1975 года, оба на ракетах Titan IIIE с разгонными блоками Centaur. «Викинг-1» вышел на орбиту Марса 19 июня 1976 года, а «Викинг-2» — 7 августа.

После более чем месяца обращения вокруг Марса и получения изображений, использованных для выбора места посадки, орбитальные и посадочные модули отделились; затем посадочные модули вошли в атмосферу Марса и мягко приземлились в выбранных местах. Посадочный модуль «Викинг-1» приземлился на поверхности Марса 20 июля 1976 года, более чем за две недели до прибытия «Викинга-2» на орбиту. Затем 3 сентября «Викинг-2» успешно совершил мягкую посадку. Орбитальные аппараты продолжали фотографировать и выполнять другие научные операции с орбиты, в то время как посадочные модули размещали инструменты на поверхности.

Стоимость проекта на момент запуска составляла примерно 1 миллиард долларов, что эквивалентно примерно 5 миллиардам долларов в долларах 2020 года. Миссия была признана успешной, и ей приписывают помощь в формировании большей части знаний о Марсе в конце 1990-х - начале 2000-х годов.