Англо-китайская война, также известная как Опиумная война или Первая опиумная война (китайский: 第一次鴉片戰爭; пиньинь: Dìyīcì Yāpiàn Zhànzhēng) (кантонский: Dai Jat Ci Aa Pin Zin Zang), представляла собой серию военных столкновений. воевали между Великобританией и династией Цин между 1839 и 1842 годами. Непосредственной проблемой был официальный захват Китаем запасов опиума в Кантоне, чтобы остановить запрещенную торговлю опиумом, и угроза смертной казни для будущих преступников. Британское правительство настаивало на принципах свободной торговли, равного дипломатического признания между народами и поддержало требования купцов. Британский флот победил китайцев, используя более совершенные в технологическом отношении корабли и оружие, а затем британцы навязали договор, который предоставил территорию Великобритании и открыл торговлю с Китаем. Националисты двадцатого века считали 1839 год началом века унижений, а многие историки считали его началом современной китайской истории. В 18 веке спрос на китайские предметы роскоши (особенно шелк, фарфор и чай) создал торговый дисбаланс между Китай и Великобритания. Европейское серебро текло в Китай через Кантонскую систему, которая ограничивала входящую внешнюю торговлю южным портовым городом Кантон. Чтобы устранить этот дисбаланс, Британская Ост-Индская компания начала выращивать опиум в Бенгалии и разрешила частным британским торговцам продавать опиум китайским контрабандистам для нелегальной продажи в Китае. Приток наркотиков обратил положительное сальдо торгового баланса Китая, истощил экономику серебра и увеличил число опиумных наркоманов внутри страны, что серьезно обеспокоило китайских чиновников.

В 1839 году император Даогуан, отклонив предложения легализовать и обложить налогом опиум, назначил вице-короля Линь Цзэсюя отправиться в Кантон, чтобы полностью остановить торговлю опиумом. Лин написала открытое письмо королеве Виктории, которое она так и не увидела, призывая к своей моральной ответственности за прекращение торговли опиумом. Затем Линь прибегнул к силе в анклаве западных торговцев. Он прибыл в Гуанчжоу в конце января и организовал береговую оборону. В марте британские торговцы опиумом были вынуждены передать 2,37 миллиона фунтов табака. 3 июня Линь приказал публично уничтожить опиум на пляже Хумэнь, чтобы продемонстрировать решимость правительства запретить курение. Все остальные запасы были конфискованы, и был отдан приказ о блокаде иностранных кораблей на Жемчужной реке. Британское правительство ответило отправкой военных сил в Китай. В последовавшем конфликте Королевский флот использовал свою превосходящую военно-морскую и артиллерийскую мощь, чтобы нанести ряд решающих поражений Китайской империи. В 1842 году династия Цин была вынуждена подписать Нанкинский договор — первый из тех, что китайцы позже назвали неравноправными договорами, — по которому британским подданным в Китае предоставлялась компенсация и экстерриториальность, открывались пять договорных портов для британских купцов и уступалась Гонконг. Остров Конг Британской империи. Неспособность договора удовлетворить британские цели улучшения торговых и дипломатических отношений привела ко Второй опиумной войне (1856–1860 гг.). Возникшие в результате социальные волнения стали фоном для восстания тайпинов, которое еще больше ослабило режим Цин.